חיילים רוסים נראו היום (שני) כשהם מעמיסים משאית בכניסה לנמל שבשליטתם בעיר טרטוס שבסוריה, בעוד לוחמים איסלאמיסטים איישו מחסום סמוך. כוחות הנאמנים לממשלת המעבר החדשה של סוריה, המובלת על ידי הפלג האיסלאמיסטי, היאת תחריר א-שאם (HTS), מאיישים כעת את שער הכניסה לנמל בטרטוס. אבל הם אמרו לסוכנות הידיעות הצרפתית שהם קיבלו פקודות לא להתקרב לכוחות הרוסיים, שדגלם עדיין מתנוסס מעל מובלעת צבאית בטרמינל שנשלט על ידי מוסקבה מאז התקופה הסובייטית.
במתחם הרוסי נראו חיילים ביום שני מעמיסים חול והריסות למשאית במחסום שלהם. רחוק יותר, טור של יותר מתריסר משאיות וכלי רכב משוריינים בצבעים רוסיים עמדו על רציף. עיתונאים מסוכנות הידיעות הצרפתית הוזהרו על ידי לוחמי היאת תחריר א-שאם שלא להתקרב יותר מדי.
המורדים לשעבר היו אויבים מרים של הרוסים בזמן שהם תמכו במשטרו של בשאר אל-אסד, שהופל לפני קצת יותר משבוע במתקפת בזק. לוחמי היאת תחריר א-שאם סיפרו כי לפני יומיים פגשה את הרוסים משלחת בכירה בת ארבעה אנשים מהממשלה החדשה, מלווה במתרגם ובבכיר בנמל מתקופת אסד. אבל כאשר קבוצה של חיילים מקומיים התקרבה אליהם ביום ראשון, נראה היה שהרוסים מכינים את נשקם, מבלי להעלות אותם באגרסיביות.
"קיבלנו פקודות להתרחק מהם לעת עתה", אמר אחד הלוחמים לסוכנות הידיעות הצרפתית בעילום שם. מוקדם יותר ביום שני, הקרמלין הודה שגורל הבסיסים הנותרים שנשארו לרוסיה בסוריה לא ברור. "אין החלטות סופיות בעניין הזה", אמר דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב לכתבים ביום שני. "אנחנו בקשר עם נציגי הכוחות השולטים כעת במצב במדינה", הוסיף.
בסיס הצי טרטוס ובסיס חיל האוויר חמימים הם המוצבים הצבאיים היחידים של רוסיה מחוץ לברית המועצות לשעבר והיוו מפתח לפעילות הקרמלין באפריקה ובמזרח התיכון. רוסיה הודיעה אתמול (ראשון) כי פינתה חלק מהצוות הדיפלומטי שלה מהמדינה.
