לאחר למעלה מ-20 שנה, משרד הביטחון וצה"ל חוזרים לייצר ספינות לחימה בישראל: מנכ"ל משרד הביטחון, אייל זמיר, חתם היום (ה') על עסקת ה"רשף" בטקס מצומצם בקריה בהשתתפות מפקד זרוע הים, אלוף דוד סלמה, סמנכ"ל וראש מנהל הרכש הביטחוני (מנה"ר), זאב לנדאו, ראש אגף התכנון ובניין הכוח בצה״ל, אלוף אייל הראל, יו״ר מספנות ישראל, סמי קצב, מנכ״ל מספנות ישראל, איתן צוקר, ראש אגף הכספים, רו״ח דקל כהן ובכירים נוספים.
במסגרת העסקה, משרד הביטחון ירכוש 5 ספינות סער מתקדמות מדגם "רשף" מחברת "מספנות ישראל", בהיקף של 2.8 מיליארד ש"ח. מדובר באחת מעסקאות ההתעצמות "כחול לבן" הגדולות שנחתמו בשנים האחרונות, כחלק ממדיניות חיזוק עצמאות הייצור שמוביל משרד הביטחון. העסקה אושרה ע"י ועדת השרים להצטיידות והועדה המשותפת לתקציב הביטחון בכנסת.
במסגרת ההסכם עם משרד הביטחון, מספנות ישראל תייצר ותספק לזרוע הים 5 ספינות רשף לאורך תקופה של כ-6 שנים, עם אופציה לייצור ספינות נוספות בעתיד. ייצור הספינות בישראל יחזק את הביטחון ואת רציפות הייצור והתמיכה בצה"ל, אל מול האתגרים המתפתחים.
ספינת ה"רשף" שתהיה ספינת הסער החדשה והמתקדמת ביותר של זרוע הים, היא הדור הבא של המלחמה. זוהי ספינה רב משימתית, שפותחה בשיתוף עם זרוע הים ומשלבת את מיטב מערכות הנשק המתקדמות של התעשייה הביטחונית הישראלית. בספינות משולבות טכנולוגיות מתקדמות שיאפשרו יכולות יוצאת דופן ועליונות ימית לצה"ל. ספינות הרשף יחליפו את צי ספינות ה"נירית" – סער 4.5 הוותיקות, שייצאו בקרוב משירות אחרי ארבעה עשורים.
מנכ"ל משרד הביטחון אייל זמיר אמר: "עסקת הרשף מגלמת את השילוב שבין ביטחון, כלכלה ותעשייה. הספינות החדשות יהוו נדבך נוסף בכוח הימי המתעצם של זרוע הים. הבחירה לייצר אותן בישראל, תשמר ותרחיב את קו היצור האסטרטגי היחיד של מדינת ישראל לספינות לחימה, תחזק את עצמאות ורציפות התפקוד ותבטיח מאות מקומות עבודה בצפון הארץ. אין לי ספק שמדינות נוספות יילכו בעקבות זרוע הים ויבקשו להצטייד בספינות לחימה ישראליות. כך נעצים גם את היצוא הביטחוני הישראלי".
