המיליארדר אילון מאסק הגביר את מעורבותו הישירה בבחירות 2024 כשהוא תומך במועמד המפלגה הרפובליקנית דונלד טראמפ. מאסק הודיע בשבת האחרונה כי הוא יחלק מיליון דולר בהגרלה מדי יום למצביעים הרשומים במדינות המתנדנדות שיחתמו על עצומה שפורסמה במסגרת מסע הגיוס של ה-Super PAC (ועדת הפעולה הפוליטית) שלו.
מומחים משפטיים הטילו ספק בלגיטימיות של המהלך מכיוון שהוא מקשר תגמול כספי למעמד הרישום לבחירות, דבר שאסור על פי חוק פדרלי.
מאסק, שמדורג כאיש העשיר בעולם לפי בלומברג, עם שווי נקי של 269 מיליארד דולר, הודיע ביום שבת כי מדי יום, עד ליום הבחירות, תעניק America PAC, ה-Super PAC שהקים לקידום קמפיין טראמפ, "מיליון דולר למישהו במדינות המתנדנדות שחתם על העצומה שלנו לתמיכה בחופש הביטוי ובזכות לשאת נשק". "אנחנו רוצים לוודא שכולם במדינות המתנדנדות ישמעו על זה ואני חושב שזה יבטיח שהם יעשו זאת", כתב מאסק בפוסט ששיתף ב-X (טוויטר לשעבר).
המיליארדר שלח קישור לעצומה, שבה נאמר כי המטרה היא "לגייס מיליון מצביעים רשומים במדינות המתנדנדות לתמוך בחוקה, במיוחד בחופש הביטוי ובזכות לשאת נשק". האתר מציין במפורש כי התוכנית פתוחה רק למצביעים רשומים בפנסילבניה, ג'ורג'יה, נבדה, אריזונה, מישיגן, ויסקונסין וצפון קרוליינה.
העצומה מבקשת מהמשתתפים למלא את שמם, כתובתם ומספר הטלפון שלהם, ומעודדת אותם לשלוח את הטופס למצביעים נוספים במדינות המתנדנדות. בנוסף, כל מי שחותם על העצומה מקבל 47 דולר עבור כל מצביע רשום במדינת מתנדנדת שהוא יצליח לשכנע לחתום על העצומה. לאחר החתימה, המשתתפים נכנסים להגרלה יומית, בה יוענק פרס של מיליון דולר מדי יום עד ה-5 בנובמבר.
האתר מציע גם הצעה מיוחדת למצביעים בפנסילבניה – מי שיחתום על העצומה יקבל 100 דולר, ואם יצליח לשכנע מצביע רשום נוסף במדינה לחתום, יקבל 100 דולר נוספים. המועד האחרון לרישום בפנסילבניה הוא יום שני.
הצ'קים הם רק הצעד האחרון של מאסק במאמציו לתמוך בטראמפ. כפי שדווח בוושינגטון פוסט, ה-Super PAC של מאסק, America PAC, הפך לשחקן משמעותי במאמץ של טראמפ להשיג כהונה שנייה.
המיליארדר תרם לפחות 75 מיליון דולר באמצעות ה-Super PAC שלו לתמיכה בטראמפ. ה-Super PAC מנהל אחת ממערכות ההצבעה העצמאיות השאפתניות ביותר למען טראמפ בשבועות האחרונים של מרוץ הבחירות 2024, תוך התמקדות במדינות המתנדנדות באמצעות קמפיינים גדולים שכוללים ביקורי בית ואירועים בשטח.
מושל פנסילבניה, ג'וש שפירו (דמוקרט), בראיון לתוכנית "Meet the Press" של NBC News, אמר שהעצומה של מאסק מעלה "שאלות אמיתיות" לגבי הדרכים בהן הוא מוציא את כספו במרוץ לנשיאות, ורמז כי גופי אכיפת החוק "יכולים לבדוק" את פעולותיו של מאסק.
"מאסק כמובן זכאי להביע את דעותיו. הוא הבהיר בבירור כי הוא תומך בדונלד טראמפ. אני לא – כמובן שיש לנו הבדל בדעות. אני לא מכחיש לו את הזכות הזו", אמר שפירו. "אבל כשאתה מתחיל להכניס סכומי כסף כאלה לפוליטיקה, אני חושב שזה מעלה שאלות רציניות שאנשים עשויים לרצות לבדוק".
ברט קפל, עורך דין למימון קמפיינים במשרד Harmon Curran, אמר גם הוא בראיון ביום ראשון כי המאמצים של מאסק מעוררים שאלות. "אסור לך לתת משהו בעל ערך לאנשים בתמורה לכך שהם יצביעו או יירשמו להצביע", אמר קפל.
קפל ציטט חוק פדרלי שקובע כי כל מי "שמבצע או מציע לבצע תשלום לכל אדם בתמורה לכך שיצביע או ימנע מהצבעה, או כדי להצביע עבור או נגד כל מועמד" עלול לעמוד בפני קנסות או עונש מאסר. קפל ציין כי גם אם זה לא בלתי חוקי, המהלך האחרון של מאסק מעיד על כך שייתכן שה-Super PAC שלו "לא קרוב לעמידה ביעדים במונחים של שיכנוע אנשים להצביע עבור טראמפ".
ריק הסן, מומחה לדיני בחירות מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, כתב בבלוג שלו בשבת בלילה כי "ברור כשמש" שההגרלה "בלתי חוקית" מכיוון שהחוק הפדרלי אוסר על תשלום לאדם על בסיס היותו מצביע רשום. הסן הסתמך גם על המדריך של משרד המשפטים לעבירות בחירות, שאוסר על תשלומים "המיועדים לגרום או לתגמל מצביע על ביצוע אחד או יותר מהמעשים הדרושים כדי להצביע".
America PAC הודיע שכבר העניקה פרס של מיליון דולר לאדם שחתם על העצומה – ג'ון דרהר, שהוזמן לבמה על ידי מאסק במהלך עצרת שהתקיימה בשבת בהאריסברג, פנסילבניה. בסרטון ששיתף ה-Super PAC, אמר דרהר שהוא מעריץ את מאסק, קרא לגברים צעירים להצביע בהצבעה המוקדמת, והזהיר ש"יש הרבה דברים שיכולים להשתבש ולמנוע ממך להצביע". על הבמה, מאסק מסר לדרהר את הצ'ק, ואמר כי לדרהר "לא היה מושג" שהוא יזכה בכסף במהלך העצרת. "ובכן, בכל אופן, בבקשה", אמר מאסק לדרהר.
