אמצעי התקשורת הממלכתיים של איראן דיווחו כי היא שיגרה אתמול (שבת) לוויין מחקר חדש למסלול סביב כדור הארץ, צעד נוסף של תכנית החלל שמעוררת כבר זמן רב ביקורת מצד המערב.
"הלוויין המחקרי Chamran-1 שוגר בהצלחה והוכנס למסלול על ידי משגר הלוויינים Ghaem-100", כך דווח בטלוויזיה הממלכתית. הלוויין, ששוקל כ-60 קילוגרם, נועד לבדוק מערכות חומרה ותוכנה לטכנולוגיית תמרון במסלול. המכשיר תוכנן ונבנה על ידי תעשיות האלקטרוניקה האיראניות, השייכות למשרד ההגנה, כך נמסר בטלוויזיה הממלכתית.
ממשלות המערב, כולל ארצות הברית, הזהירו שוב ושוב את איראן מפני שיגורים כאלה, בטענה שאותה טכנולוגיה יכולה לשמש גם לטילים בליסטיים, כולל כאלה שמיועדים לשאת ראשי קרב גרעיניים. בתגובה, איראן טוענת שאינה שואפת לפתח נשק גרעיני, וששיגורי הלוויינים והטילים שלה מיועדים אך ורק למטרות אזרחיות או הגנתיות.
טיל ה-Ghaem-100 שנשא את הלוויין האחרון מיוצר על ידי הארגון האווירונאוטי של משמרות המהפכה האיראניים, זרוע של הצבא. הטיל הוא משגר הלוויינים הראשון של איראן המונע בדלק מוצק בשלושה שלבים, והתקשורת הרשמית דיווחה כי השתמשו בו בינואר כדי לשלוח לוויין בפעם הראשונה למסלול שגבוה מ-500 קילומטר מעל כדור הארץ.
איראן מקדמת את תוכנית החלל שלה כבר שנים רבות, תוך שהיא מתעקשת שהיא מיועדות למטרות שלום ובהתאם להחלטות מועצת הביטחון של האו"ם. בפברואר, רוסיה שיגרה למסלול לוויין תצפית איראני, מה שגרר גינויים מצד ארצות הברית. באותו הזמן, שר התקשורת של איראן אמר כי איראן ביצעה תריסר שיגורי לוויינים במהלך השנתיים האחרונות. איראן אמרה בינואר כי שלחה בו-זמנית שלושה לוויינים למסלול, כמעט שבוע לאחר שיגור לוויין מחקר על ידי משמרות המהפכה.
הרפובליקה האסלאמית התמודדה עם מספר כישלונות בשיגורי לוויינים בעבר. איראן סובלת שנים רבות מסנקציות מערביות, במיוחד לאחר שארצות הברית, תחת הנשיא דונלד טראמפ, פרשה באופן חד צדדי מהסכם הגרעין ב-2018. איראן זימנה ביום חמישי ארבעה שגרירים אירופיים לאחר שהטילו סנקציות חדשות בשל האשמות על אספקת טילים בליסטיים לרוסיה לשימוש במלחמה באוקראינה, דבר שאיראן מכחישה.
