עשרות אלפים מתושבי הצפון התעוררו הבוקר בשעה 04:45 מרעשי פיצוצים חזקים ואזעקות עולות ויורדות שסימנו את תחילת מתקפת המנע של חיל האוויר בדרום לבנון. לפי הדיווחים, 100 מטוסים תקפו עשרות משגרים של חיזבאללה והשמידו מאות חימושים שאותם תכנן צבא הטרור לשגר לעבר יישובי הצפון ואזור המרכז כנקמה על חיסולו של פואד שוכר, רמטכ"ל חיזבאללה.
בישראל מעריכים שבין אותם חימושים היו גם כמה טילים מדויקים שכוונו למתחם גלילות שבו שוכנים מטה המוסד ובסיס יחידה 8200. למרות שפעילות חיל האוויר הצליחה למנוע כליל את השיגורים לאזור המרכז, לגליל ולגולן שוגרו כ-320 טילים, רקטות וכטבמ"ים, שרובם יורטו אך חלקם פגעו ביישובים שלא פונו, בהם גם מושב מנות והעיר עכו.
הירי החריג לצפון והעובדה שצה"ל לא יצא למתקפת מנע דומה כנגד חיזבאללה קודם לכן, בשעה שהאיום כוון לצפון בלבד, מעוררת תרעומת בקרב רבים מתושבי האזור, ביניהם גם רס"ן במיל' רועי נבו, תושב נהריה, שסבור שמתקפת המנע הייתה מענה נקודתי לאיום על תל אביב ולא בטיפול אמיתי באיום על הצפון. "צריך לברך על הפעולה הזו, אבל התחושה היא שכל עוד לא מאיימים על המרכז, העניינים ממשיכים כרגיל. אנחנו מרגישים שנטשו אותנו. יש מלחמה בצפון כבר יותר מעשרה חודשים, אבל את הממשלה לא מעניין מה קורה מקו עכו וצפונה. יש כאן חבל ארץ שלם שננטש. בחרנו ממשלה בשביל שתקבע מדיניות, אבל נראה שאף אחד לא רוצה להחליט מה עושים והממשלה מעדיפה להיגרר אחרי חיזבאללה במקום להכריע אותו".
נהריה היא עיר למודת אזעקות. במלחמת לבנון השנייה פגעו בה יותר מ-800 טילים. אין פלא שהמקלטים בעיר פתוחים כבר ממש מתחילת המלחמה. רק בחודש האחרון התושבים נכנסו אליהם שבע פעמים בשל ירי טילים ורקטות וחדירת כטב"מי נפץ. הבוקר תושבי נהריה לא היו תחת אש ובעיר לא נשמעה אזעקה, אבל לא היה בכך צורך, כפי שמסביר נבו: "כל האזור מסביב לנהריה ספג מטחים כבדים, כך ששמעו מכל הכיוונים את הפיצוצים ואת האזעקות. בעשרה לחמש לפנות בוקר גם קיבלנו הודעה מהעירייה לצמצם פעילות ולשהות סמוך למרחבים מוגנים בשל החשש שיירו גם עלינו".
נבו, אב לארבעה, מתגורר בקומה השלישית של בניין ישן שאין בו ממ"דים, דבר שהופך את ההתגוננות למורכבת: "בזמן האחרון יש דריכות כשהולכים לישון, והילדים משאירים את הנעליים שלהם קרוב למיטה כדי שיוכלו לנעול אותן מהר ולרוץ. הנוהל הוא שאסור להשתמש במעלית בזמן אזעקה מחשש לפגיעה בפיר המעלית או לפגיעה במערכת החשמל, ולכן אנחנו יורדים ברגל. יש לנו זמן התראה של 15 שניות, כך שבדרך כלל אנחנו שומעים את הפיצוצים בקומה לשנייה, בדרך למקלט, וממשיכים כדי לשהות בו עשר דקות לפי ההנחיות".
מתחילת המלחמה לא היו נפילות בנהריה עצמה, אבל היו טילים ורקטות נפלו בשטחים פתוחים וביישובים סמוכים: "החשש הגדול שלנו הוא שנהפוך להיות כמו עוטף עזה, שהירי עלינו יהפוך לשגרה. לצערי, אם בתחילת המלחמה חשבנו שמדובר באירוע של כמה חודשים, עכשיו כבר נראה שמדובר באירוע של שנים. אני עצמי כבר עשיתי 180 ימי מילואים ונראה שהמספר הזה יכפיל את עצמו עד סוף המלחמה. לצערי, יש בממשלה רצון להכיל את המצב ולא להרחיב את המערכה, ובינתיים חיזבאללה אולי מתכנן אירוע חמור יותר. בסוף נקבל מתקפה דומה למה שקרה בדרום בשבעה באוקטובר. אני לא כועס, אלא מאוכזב. בפעם האחרונה הצבעתי ליכוד וזו הייתה פעם אחת יותר מדי. כבר אין לי יותר מדי ציפיות מהממשלה הזו".
גם אבנר שרז, תושב מעלות תרשיחא ובעלים של עיתון מקומי בשם "הנקודה הצפונית", סבור שמתקפת המנע מבטאת התעלמות מהצפון: "יש הבדל ביחס של המדינה בין ירי לצפון לירי לתל אביב. זה הדבר שהכי מתסכל אותנו. הבוקר התעוררתי מהפיצוצים ואמרתי לעצמי: 'איזה יופי, צה"ל תוקף בלבנון', אבל אז הבנתי שהשיגורים לא היו לכיוון הצפון אלא לכיוון תל אביב, ולכן תקפו, והבנתי ששוב אנחנו הצפונים מסכנים. רק אם מכוונים לכיוון תל אביב זה נחשב משהו שצריך למנוע, אבל אם מכוונים אלינו צפון אז מתעלמים. אותו דבר היה גם באירוע של הכטב"ם שהחות'ים שיגרו לתל אביב. פגעו בתל אביב והרגו אזרח? בום, ישר מכניסים בהם עם מתקפה רצינית על הנמל ומתקני הנפט שלהם, אבל איך זה שכמה ימים לפני כן נהרגו זוג הורים מטיל של חיזבאללה, ולא עשו כלום?".
"אנחנו כל היום שומעים פיצוצים, כל היום, וזה בכלל לא מעניין אף אחד. הגענו למצב שפה בצפון הפיצוצים הם כבר חלק מהשגרה, ולמדינה לא אכפת. אבל עכשיו פתאום שלחו 100 מטוסים? מה קרה, בגלל שזה תל אביב? וכשזה למעלות, לנהריה, ליישובי הגליל המערבי? זה לא מעניין. זה מרתיח. אנחנו הספאם של מדינת ישראל. זו בושה".
אבל יש גם צפוניים שחושבים שלא מדובר בהפקרה, אלא בתגובה סבירה הקשורה להבדל באיום בין הצפון למרכז. "אני לא מרגיש שהפקירו אותי", אומר לנו תושב יישוב באזור הר מירון החפץ בעילום שמו, "יש מערכת אזעקות, יש פיקוד העורף, יש כיפת ברזל". תושב היישוב החשוף למתקפות רבות בשל קרבתו ליחידת הבקרה האווירית של חיל האוויר, מבקש לשמור על אנונימיות משום שהעמדה שלו לא פופולרית בצפון. למרות הלך הרוח הנפוץ, הוא בטוח שאין כוונה להפלות את הצפון לרעה: "אני משוכנע שבמסגרת האסטרטגיה הכוללת של ניהול החזיתות, מדינת ישראל עושה כמיטב יכולתה. לא מפקירים אותנו, אלא פשוט מתאימים את התגובה לאיום".
"המצב מורכב מול שבע חזיתות, יש הזדמנות חד פעמית לרסק את האיום הדרומי של החמאס. חייבים למצות אותו עד הסוף. הצפון נושך שפתיים על מנת שנצליח במשימה הזו. כשיגיע זמן מלחמה מול הצפון, זה יגיע והצפון יהיה החזית העיקרית שבה ישקיעו את מרב המאמצים מול האויב הלבנוני שבנה פה יכולות מטורפות. חייבים להיות מוכנים וממוקדים למלחמה הזו", הוא מסכם, "אי אפשר להיגרר אליה בלי מוכנות מלאה".
מלובי 1701, המייצג אלפי תושבי הצפון, נמסר: "הבוקר גילינו את האמת העירומה: מתקפת מנע והסרת איום על תושבי המרכז – כן. המשך מתקפת מנע והסרת איום על תושבי הצפון – לא. משוואה פחדנית ופיגוע ברעיון הציוני, שנוצרה על ידי הממשלה והופכת אותנו רשמית לאזרחים סוג ב'. זו שעת המבחן הגדולה ביותר של המדינה. תושבי הצפון כעת תחת מטח של מאות רקטות שואלים שאלה פשוטה: מדוע לא ממשיכים את היוזמה ומסירים גם את האיום על תושבי הצפון, שסופגים אלפי טילים כבר עשרה חודשים?!".
