המתקפה הישירה של דובר המועצה האמריקנית לביטחון לאומי ג'ון קירבי כנגד שר האוצר בצלאל סמוטריץ', הפתיעה את סביבת השר.
קירבי תקף בחריפות ביום שישי ציוץ של סמוטריץ' ברשת X. "סמוטריץ' מציע בעצם שהמלחמה צריכה להימשך ללא הגבלת זמן, ללא הפסקה, וללא דאגה ממשית לחייהם של החטופים. הטיעונים שלו שגויים לחלוטין. הם מטעים את הציבור הישראלי", אמר קירבי.
הרטוריקה של סמוטריץ' "תקריב למעשה את חייהם של חטופים ישראלים – בני ארצו שלו, וגם חטופים אמריקנים", הוסיף הדובר האמריקני – שעומד בקשר רציף עם בניי משפחות החטופים בעלי האזרחות האמריקנית.
הציוץ של סמוטריץ' ביום שישי הגיע לאחר שביום חמישי בערב התפרסמה הודעה משותפת של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ומנהיגי קטאר ומצרים, הדוחקת בישראל וחמאס להגיע להפסקת אש הכוללת עסקה ולחדש את המשא ומתן ביום חמישי הקרוב, וקבעה כי "הגיע הזמן" לכך.
בלשכת ראש הממשלה אישרו בשעת לילה מאוחרת בין חמישי לשישי כי ישראל תשלח ב-15 באוגוסט את משלחת המו״מ למקום שייקבע – קהיר או דוחא – כדי לסכם את הפרטים ליישום הסכם המסגרת. לאורך השבוע שעבר קיים ביידן, שציין ברשימת המשימות שברצונו להתמקד בהן בזמן הכהונה שנותר לו את השגת עסקת החטופים, שורה של שיחות עם מנהיגי האזור ובהם עבדאללה מלך ירדן, אמיר קטאר אל-ת'אני ונשיא מצרים א-סיסי.
בציוץ מיום שישי, ציטט שר האוצר ידיעה על התרחשויות הלילה והמשך השיחות וכתב כי "ממש לא הגיע הזמן למלכודת מסוכנת שבה 'המתווכות' מכתיבות לנו 'נוסחה' וכופות עלינו הסכם כניעה שיוריד לטמיון את הדמים המרובים שהקזנו במלחמה הצודקת ביותר שאנחנו מנהלים, 'עסקה' שתשאיר את חיזבאללה על הגדרות של תושבי הצפון ותעניק פרס לטרור ולמתקפות איראניות נגדנו, עסקה שתשחק עד דק את ההרתעה הישראלית ואת תדמיתה במזרח התיכון, תציג אותה כמדינת חסות חלשה ותרחיק ממנה את ידידיה במדינות ערב המתונות שכרתו איתה הסכמי שלום מתוך הערכה לעוצמתה ועצמאותה. אני קורא לראש הממשלה לא ליפול למלכודת הזו ולא להסכים לתזוזה, ולו הקלה ביותר, מהקווים האדומים שהוא הציב רק לאחרונה, וגם הם בעייתיים מאוד".
התחושה בסביבת השר היא כי הדברים שנכתבו לא היו קיצוניים, כי הם משקפים את נקודת המבט של חלק משמעותי מהחברה הישראלית וכי הביקורת האמריקנית שכוונה ישירות אל השר יוצרת דה-לגיטימציה לעצם העמדה כי העסקה מסוכנת לביטחונה של ישראל.
בציוץ תגובה שפרסם סמוטריץ' לאחר דברי קירבי, הוא כתב כי הוא "מכבד את עמדת ארה״ב ומודה לה על התמיכה בישראל", אך מצפה ממנה "לכבד את הדמוקרטיה הישראלית ואת עמדת אזרחי ישראל ונבחרי הציבור שלה ביחס להחלטות שישפיעו על ביטחון המדינה. כפי שארה"ב הייתה דוחה לחצים בינלאומיים להגיע להסכם כניעה עם אל-קאעידה ובן לאדן, כך ישראל לא תיכנע לשום לחץ חיצוני שיביא לפגיעה בביטחון ישראל".
יש לציין כי מאז הקמת הממשלה הנוכחית, יש בפועל חרם שקט של נציגי ארה"ב על השרים סמוטריץ' ובן-גביר, והנציגים הדיפלומטיים האמריקניים בארץ אינם עומדים עמם בקשר ישיר. גם הפעם, דברי הנזיפה החריפים של דובר המועצה לביטחון לאומי כנגד שר בממשלה של בעלת ברית, הגיעו ללא כל מגעים או שיחות מאחורי הקלעים. טרם נסיעתו של נתניהו לוושינגטון, עלה החשש כי הסנקציות האמריקניות עלולות להיות מוטלות גם על נבחרי ציבור ישראלים, ובהם השרים סמוטריץ' ובן-גביר.
