אבל כבד בבית אל בעקבות נפילתו של בן היישוב סמל שלום מנחם (21) הי"ד, לוחם הנדסה קרבית, שנהרג באסון פיצוץ הנגמ"ש בשבת בו נפלו 8 לוחמי הנדסה קרבית. שלום מנחם גדל בבית אל והותיר אחריו הורים ו-7 אחים ואחיות. שלום מנחם, דור שלישי למתיישבים בבית אל, לחם במשך כ-5 חודשים בעזה.
ראש מועצת בית שי אלון ספד לשלום: "תושבי בית אל מבכים על נפילתו של שלום מנחם הי"ד באסון הנגמ"ש ברפיח, לוחם הנדסה קרבית, בן בכור ליהודה ותמר, אח תאום לאחיו – לוחם גבעתי, ולעוד 6 אחים ואחיות. ליבנו עם אובדנה הכבד מכל של משפחתו, עם היוודע הבשורה המרה. הצער בלתי נתפס לנוכח האסון הנורא. שלום נפל כגיבור במלחמה עם קיומנו וכך ייזכר לעד".
אלון הוסיף, "משפחת מנחם היא משפחה שורשית בבית אל. שלום הוא דור שלישי ביישוב, נכד לסעדיה ומרים שרעבי ממקימי היישוב ובן למשפחה מופלאה, מלאת יראת שמיים, תעצומות נפש ואמונה. שלום היה אדם מופנם, שקט וצנוע, נעים הליכות וטוב עם הבריות כולם. היה לו אור בעיניים ונשמה ענקית אשר יחסרו לנו רבות. 'הרנינו גוים עמו כי דם עבדיו יקום ונקם ישיב לצריו וכיפר אדמתו עמו'".
שלום מנחם נפל באסון הנגמ"ש יחד עם עוד שניים מבני שיעורו בישיבת ההסדר בשעלבים בה למד. ראש ישיבת ההסדר שעלבים, הרב מיכאל ימר, ספד לשלושת הנופלים: "יש משהו משותף לשלושת הנופלים יחדיו והוא להיטיב גם לה' וגם לסובבים אותם. הלב הרחב והרצון להיטיב עם כל אחד ואחד מבלי לשים לב לעצמם. כשדיברתי עם כל אחד מהם לאחרונה הם אמרו לי כי הם לא חשובים כלל אלא הנתינה לכלל ישראל. שלושתם עסקו בנתינה אינסופית ורצון להתקדם בעבודת ה' בנתינה לשני. הם היו אנשי חסד, אנשים רגישים שמבינים את השני, אנשי כלל. היו אנשי כלל בשני מובנים: בלחימה בעזה למען כלל האומה ואנשי כלל בשגרה היומיומית בעזרה ובנתינה לאחר, איש לרעהו".
הרב זכריה רבינוביץ', הר"מ של שלום מנחם, סיפר עליו, "שלום אהב את עבודת ה', הוא ידע את שזו האמת ואהב את הישיבה והסביבה שלו. הוא תמיד היה קשור לעזרה ולקידום העניינים בישיבה. הוא עשה הכל בטבעיות, בלבביות, בפשטות מאוד גדולה. הוא היה פשוט חמד, מאיר פנים ומחייך. כשחזר מעזה הוא היה נחוש ועם רוח של גבורה".
קודם ההלוויה ספד ראש המועצה המקומית בית אל שי אלון ספד לשלום, הי"ד: "'ה' נתן ה' לקח יהי ה' מבורך', כך קיבל אביך את הבשורה המרה על נפילתך. 'זה הפיקדון שה' נתן לי', אמר אביך היקר יהודה. כך בדיוק נהגת גם אתה שלום; לא שאלת שאלות כשהצטרפת לפני חמישה חודשים למלחמת האין ברירה בעזה. כבן למשפחת מנחם האצילית, הטהורה והשורשית, אך טבעי היה שתלך בעקבות בני המשפחה, שרובם המכריע שירתו ומשרתים בחוד החנית של הכוחות הלוחמים, ביחידות העילית בצה"ל ובתפקידים רגישים במערכות הביטחון".
