לאחר שהרב יעקב אריאל הודיע אתמול לשר האוצר כי הוועדה מחזירה את המנדט אחרי שכבר בחרה ברב מאיר כהנא למועמד לרב הראשי. הודיע הרב אריאל במכתב לחברי הוועדה כי הוא לא חוזר בו מהחלטת הוועדה לבחור ברב כהנא כמועמד לרב הראשי מטעם הציונות הדתית.
הגורם להתפתחויות האחרונות בנושא הוא החלטת הרב מיכה הלוי, שהפסיד בבחירות בוועדה, להתמודד בכל זאת באופן עצמאי – ובניגוד לחתימתו לפני הבחירות. הרב אריאל עמד בראש ועדת הרבנים שמינה סמוטריץ', ובחרה ברב מאיר כהנא כמועמד הציונות הדתית לרב הראשי לישראל.
במכתב שכתב הרב אריאל לחברי הוועדה הוא אמר "נתבקשתי מהשר סמוטריץ' לפני כשנה, לבחור רב אחד מוסכם ומקובל כמועמד הציונות הדתית לתפקיד הרב הראשי האשכנזי, כתנאי הכרחי לכך שיתאפשר לו ולאנשיו המסורים לעניין, לקדם ולממש את בחירת אותו מועמד לתפקיד חשוב זה. לאור החשיבות העצומה שבדבר, נעניתי לפנייתו ולרצונו ולצורך כך ראיתי לנכון, לאחר חשיבה ממושכת, ליצור ועדה רחבה ומגוונת, שבחרה ברב מאיר כהנא שליט"א"
הרב אריאל מדגיש ואומר כי "את מסקנת הועדה העברתי לשר, שמאז פעל לאור החלטה זו מתוך הנחה שמועמדות מוסכמת ויחידה זו אכן תביא בעזרת ה' את התוצאה המיוחלת. מאז ועד עתה, גם במכתבי האחרון אין חזרה מהחלטה זו שהתקבלה בוועדה המורחבת".
"אמנם לצערנו הרב התפתחויות רבות אירעו בעיקר בתקופה האחרונה בנושא הבחירות לרה"ר. חלק מוכר ומפורסם מהתפתחויות אלו, הוא שמועמדים רבים נוספים, מהציבור הדתי וקרבתו, החלו לפעול בצורה רצינית שאינה נסתרת, ולעיתים עם פעילים רבים ומקצועיים, למען הצגת מועמדותם, בניגוד להחלטת הועדה. גם נתפרסמו ערעורים מרבנים חשובים ואישי ציבור בכירים, שחלק גדול מהם פנו אלי וחלקם אף נתנו פומבי לדבריהם", ממשיך ואומר הרב אריאל.
"לנוכח כל אלו נוצרה לדאבוננו מציאות של כרסום ופגיעה ביכולת הוועדה להצליח ולגרום לכך שבחירתה תייצר במרחב הציבורי שלנו מציאות של 'מועמד אחד מוסכם', על כל משמעויותיו. השינוי הזה מניח לפתחם של שליחי הציבור, אנשי הדרג המעשי – פוליטי, קושי גדול להוציא לפועל את החלטת הוועדה ומציב את הדרג הפוליטי במצב שונה מאוד מהמתוכנן והמבוקש בעת הקמת הועדה. על כן העברתי והשבתי לבצלאל את האחריות לגבי המשך התהליך החשוב, מתוך תפילה שיאיר ה' את עיניו בדרך הישר והטוב בעיני אלוקים ואדם".
"הערכתי הברורה הייתה שכינוס נוסף של הועדה המורחבת, כפי שהיו רבנים שביקשו, לא יצלח ולא יביא עלינו ברכה אלא עלול לגרום נזק משמעותי בהיבטים רבים. לכן נמנעתי מכך ולאחר חשיבה ומאמצים רבים, וקיום 'תשועה ברוב יועץ', הגעתי למסקנה שהדרך הטובה והנכונה ביותר, עם כל חסרונותיה הברורים, הינה המכתב והעמדה הזו כלפי בקשתו של השר".
הרב אריאל מסיים ואומר: "מתוך הערכה וידיעה ברורה ששליחת מכתב זה כטיוטה אליכם טרם שליחתו לשר, וחשיפתו לרבים שתגרם מכך, תעורר פולמוס וחס ושלום אולי גם מדנים, שאינם טובים וראויים לכבוד הרבנות והנזק בכך יהיה מרובה לאין ערוך על התועלת, בחרתי לשלוח לו מכתב זה, כתשובה לבקשתו הראשונית אלי, ולכם חברי הועדה היקרים הסבר לרקע הדברים".
