הלווייתנים מטביעי הספינות חזרו. אתמול (א') בסביבות השעה 9:00 ליד מיצר גיברלטר, בין ספרד למרוקו, שני אנשים שהיו על סיפונה של היאכטה "קוניאק אלבורן" המתנשאת לגובה של 15 מטר, דיווחו על מכות בגוף הספינה וראו נזק להגה כשהמים החלו לזרום לתוך הספינה, כך מסרה סוכנות ההצלה הימית של ספרד. מספר לא ידוע של לווייתני קטלן תקפו שוב, לאחר מאות תקריות כאלה בשנים האחרונות.
באמצעות הרדיו אמרו כוחות ההצלה לשני האנשים ללבוש את חליפות ההצלה שלהם, לוודא שמכשירי ה-GPS שלהם מופעלים ולהתכונן לפינוי חירום. בינתיים החלו סוכנויות ההצלה הספרדיות והמרוקאיות לפעול בדחיפות להצלתם, איתרו מכלית נפט סמוכה ובחרו שלא לשגר מסוק. לאחר כשעה, המכלית חילצה את הזוג במרחק של 22 קילומטרים מקייפ ספרטל בצפון מרוקו, כך מסרה הסוכנות הספרדית לבטיחות והצלה ימית (SASEMAR) בהודעה לעיתונות. היאכטה נותרה בים ועד מהרה טבעה.
חברת אלבורן צ'רטר הספרדית אישרה את בעלותה על הספינה הטבועה ואמרה שהניצולים הם לקוחות של החברה. החברה סירבה לומר יותר על מה שקרה או מי הלקוחות.
לווייתנים קטלנים איברים שמטביעים ספינות זו אינה תופעה חדשה. במהלך ארבע השנים האחרונות, לפחות 15 לווייתנים קטלנים קיימו אינטראקציה עם מאות ספינות ששטו בים מול פורטוגל, ספרד ומרוקו, והטביעו כמה כלי שיט בהתקפות שנראו מתואמות. כמה ספינות נמצאו עם סימני שיניים; ואילו אחרות נפגעו על ידי ראש או גוף של לווייתן.
בממוצע, היו 168 אינטראקציות בכל שנה מאז 2020, לפי Grupo de Trabajo Orca Atlántica, או GTOA, קבוצת מחקר שחוקרת את הלווייתנים הקטלניים באזור. GTOA ספרה 26 אינטראקציות עד כה השנה, ירידה מ-61 אינטראקציות בטווח זמן דומה ב-2023.
לא ברור מדוע הלווייתנים הקטלנים תוקפים, נושכים ומטביעים כלי שיט בשנים האחרונות. כמה מדענים אומרים שהם פשוט שובבים, או סקרנים, או אולי רודפים אחרי סירות בגלל אובדן טרף. ישנם חוקרים שאומרים שההתקפות פשוט משמחות את הלווייתנים.
עם זאת, תיאוריה מובילה היא תיאוריה של נקמה. רעיון זה, שקודם על ידי מדען שחקר את המפגשים, טוען שאחת הלווייתניות סבלה מפגישה טראומטית עם סירה שגרמה לה להתחיל לתקוף את כלי השיט. ומכיוון שלווייתנים קטלנים הם יונקים ימיים אינטליגנטיים שלומדים התנהגויות כמו ציד יחד, אחרים חיקו אותה. אבל יש מחלוקת לגבי התיאוריה הזו.
כמה מדענים טוענים שאסור לכנות את התקריות "התקפות" מבלי לדעת את המניעים של הלווייתנים. הם חוששים שהדבקת התווית הזו עלולה לעורר תגמול מצד שייטים. הם טוענים שהיא מזיקה למין שנמצא בסכנת הכחדה חמורה כשנותרו כמה עשרות קטלנים איברים בלבד.
"המדע עדיין לא יכול להסביר מדוע הקטלנים האיברים עושים זאת, למרות שאנו חוזרים על כך שסביר יותר שזה קשור למשחק/חברה מאשר לתוקפנות", כתבה קבוצה של יותר מ-30 מדענים במכתב פתוח בקיץ שעבר. "… כשאנחנו בים, אנחנו נמצאים בשטח של בעלי החיים הימיים. אנחנו לא צריכים להעניש חיות בר על היותן פראיות".
המכתב הסביר כי לווייתנים קטלנים נצפו מפתחים "אופנות תרבותיות", כולל נושיאת דגים מתים על ראשם, והתקריות עם הסירות עשויות להיות לא יותר מ"טרנד אופנתי".
SASEMAR הזהיר כי הסיכון להתקפות גבוה במיוחד בין מאי לאוגוסט, והמליץ לסירות להימנע מהאזור שבין מיצר גיברלטר למפרץ קדיז ממערב לו. הוא הוסיף כי אם סירה נתקלת בלווייתנים קטלנים, היא לא צריכה להפסיק לנוע, ובמקום זאת צריכה לפנות לכיוון החוף למים רדודים יותר. אנשים לא צריכים להתקרב לדופן הסירה ונאסר עליהם להשתמש באמצעים שעלולים לפצוע או להרוג את הלווייתנים.
"ייתכן שההתנהגות הזו, כמו אופנות קודמות, תיעלם באותה פתאומיות כפי שהופיעה", כתבו המדענים.
