נשיא הפיליפינים רודריגו דוטרטה שנחת אתמול בישראל, התקבל בשדה התעופה בידי השר איוב קרא. משם, המשיך למפגש בירושלים עם עובדים פיליפינים השוהים בישראל, והתקבל על ידיהם בהתלהבות רבה. למרות הביקורת לה הוא זוכה במערב על אמירות בוטות ושנויות במחלוקת, ובנוגע למלחמה העקובה מדם שהוא מנהל כנגד נגע הסמים, דוטרטה זוכה לאהדה בארצו.
במהלך היום נפגש דוטרטה עם ראש הממשלה נתניהו בלשכתו. בפתח הפגישה אמר נתניהו, כי זהו הביקור הראשון בארץ של נשיא הפיליפינים. "אנו זוכרים את תפקידה החשוב של הפיליפינים שקיבלה פליטים יהודים במהלך השואה. אנו זוכרים שהפיליפינים הייתה המדינה האסייתית היחידה שהצביעה בעד הקמת מדינת ישראל בהחלטת האו"ם ב-1947. אנחנו זוכרים את ידידינו, והידידות הזו פרחה במהלך השנים ובמיוחד בשנים האחרונות.
"אנו נחתום כאן היום על שלושה הסכמים חשובים בסחר, במדע ובתחום חשוב לא פחות – בטיפול", אמר נתניהו והוסיף נגיעה אישית – "קיימת בישראל תופעה מרשימה בה אלפי משפחות התעודדו בזכות התמיכה שניתנה לקשישים על ידי עובדים פיליפינים. אני שייך לאחת מאותן משפחות. אבי המנוח, שנפטר בגיל 102, זכה בשנותיו האחרונות לטיפול נהדר על ידי מטפלת מהפיליפינים בשם לי. אישה עם חמלה ותבונה יוצאות דופן. אני, בדומה למשפחות רבות בישראל, נרגש מאוד מהבעת האנושיות הזו. היום נחתום על הסכם שיפחית עד כ-12,000 דולר מעלויות של כל מטפל. זה כסף שנלקח מהמטפלים והמשפחות הישראליות שחפצות כל כך בשירותיהם".
שלושת ההסכמים שנחתמו הם כאמור ראשית הסכם סיעוד, הסכם בילטרלי להעסקה זמנית של מטפלים מהפיליפינים בישראל, שיבטל לחלוטין את כל עמלות התיווך. שנית, מזכר הבנות בתחום שיתוף הפעולה המדעי, ושלישית, מזכר הבנות בנושא שיתוף פעולה בעידוד השקעות בין המדינות.
ביקורו של דוטרטה בישראל צפוי להימשך ארבעה ימים. בתום ארוחת הצהריים עם נתניהו, המשיך לביקור ביד ושם.
