ביום שלישי הקרוב ייערכו בישראל הבחירות לרשויות המקומיות, לאחר שנדחו בעקבות המלחמה המתמשכת מאז אוקטובר האחרון. רבים אינם יודעים, אולם האפשרות לממש את הזכות הדמוקרטית להצביע אינה מובנת מאליה בקרב מיליון וחצי ישראלים עם מוגבלות וקהילת הקשישים.
במהלך ימי בחירות בישראל פרושות כ–13 אלף קלפיות ברחבי הארץ, כאשר רק 20 אחוזים מתוכן הן קלפיות נגישות מיוחדות המיועדות להצבעה נגישה. עד הבחירות הנוכחיות היה קושי רב באיתורן, כשאדם עם מוגבלות שרצה לאתר קלפי נגישה מיוחדת נאלץ לבצע שיחות טלפון ארוכות למוקד הבחירות תוך המתנה ארוכה, לחלופין לחפש את הקלפי בתוך עשרות דפי אקסל מסורבלים, או לנסות להבין על מפה מהי הקלפי הנגישה אבל לא היה ניתן לקבל מידע מהי הקלפי הנגישה הכי קרובה.
מצב בלתי אפשרי זה הוביל לכך שלא פעם אנשים עם מוגבלות או קשישים ויתרו על זכותם הדמוקרטית להצביע. המלחמה רק החריפה את המצב, כשלמעגל האנשים עם המוגבלות הצטרפו בחודשים האחרונים אלפי נכי צה"ל חדשים שנפגעו במלחמה.
האתר חדש, פרי יוזמתה של עמותת נגישות ישראל בשיתוף פעולה עם משרד הפנים, הטכניון, אוניברסיטת אריאל וחברת A2Z, משנה את המצב: לראשונה יפעל אתר ייעודי המאפשר, תוך הקלדת כתובת המגורים של הבוחר הקשיש או עם המוגבלות, למצוא את הקלפי הנגישה הקרובה ביותר לכתובת מגוריו – כל זה בקלות, נוחות, מהירות ונגישות.
קלפי נגישה מיוחדת – היא קלפי חלופית ונגישה לזו המשויכת בכרטיס הבוחר. בקלפי זו זכאי התושב עם מוגבלות להצביע. מדובר בקלפי הכוללת לפחות שתי חניות נכים מחוץ למקום הצבעה, דרך נגישה עד לחדר ההצבעה, שילוט הכוונה, כיסאות המתנה מחוץ לקלפי, שולחן מתאים מבחינת גובה, רוחב ועומק – שיאפשר כניסה מתחתיו בכיסא גלגלים, ועל השולחן המותאם – פרגוד ההצבעה.
לקלפיות אלו ניתן אף להיכנס עם חיית/כלב שרות בתוספת תעודה מתאימה ולהצביע לצד מלווה – באם הבוחר מתקשה בעצמו בביצוע הפעולות הנדרשות. קלפיות אלו נועדו לאנשים עם מוגבלות, כאשר למעלה מ-600 אלף הם נכים עם מוגבלות קשה ו-450 אלף הם קשישים, כולם בעלי זכות הצבעה. יובל וגנר, יו"ר עמותת נגישות לישראל אמר: "במהלך הבחירות האחרונות לפני כשנה, קיבלנו מאות פניות לעזרה באיתור קלפיות נגישות ושמענו אין ספור תלונות על הקושי באיתורן. מקושי זה נולדה היוזמה הנוכחית. המטרה היא לאפשר לכל איש או קשיש עם מוגבלות לצאת להצביע ולממש את זכותו הדמוקרטית. אנו מודים למשרד הפנים, לטכניון, לאוניברסיטת אריאל ולחברת A2Z שנרתמו איתנו למשימה חשובה זו".
