כמעט 200 שיגורים מעזה, וחמישה גלי תקיפות ישראליים ברצועה – הרחבים ביותר מאז מבצע צוק איתן לפני 4 שנים. זהו סיכומה העגום של היממה האחרונה בעוטף עזה. בסיומה דווח כי חמאס והג'יהאד האסלאמית הודיעו על הפסקת אש בתיווך מצרי. גורם ביטחוני בכיר התייחס לדיווחים על הפסקת הלחימה ואמר כי "רק עובדות בשטח יכתיבו את המשך התגובה שלנו".
הרמטכ"ל רא"ל גדי איזנקוט דחה את השתתפותו מחר בבוקר בוועדת החוץ והביטחון של הכנסת ושר הביטחון אביגדור ליברמן ביטל ביקור מתוכנן בבקו"ם בתל השומר. ראש הממשלה נתניהו אמר הערב כי "החלטנו על פעולה עוצמתית נגד הטרור של חמאס. צה״ל הנחית על החמאס את המכה הקשה ביותר מאז צוק איתן ואנחנו נגביר את העוצמה של ההתקפות שלנו ככל שיידרש". אלו המסרים שנשמעים גם בצה"ל – ככל שיהיה צורך יוגברו הצעדים נגד חמאס.
"המכה הקשה ביותר מאז צוק אין" – כללה עשרות מטרות חמאס, בהן שלוש מנהרות טרור, אחת מהן נחפרה תחת בניין ששימש כבסיס אימונים ללוחמה בשטח בנוי. הבניין הותקף גם הוא. כמו כן הותקפה מפקדת חמאס בבית לאהיה, ועוד עשרות יעדים צבאיים של ארגון הטרור.
ההסלמה החלה בעקבות אירועים אלימים מהרגיל אתמול בגדר המערכת בעזה. במהלך הפגנות יום השישי סמוך לגדר הושלכו מטענים ורימונים לעבר כוחות צה"ל בשישה מקרים שונים. באחד מהם, נפצע בינוני קצין צה"ל מרימון. בתגובה על האירועים הללו, וכן בתגובה על טרור האש המתמשך – כפי שאומרים בצה"ל, תקפו מטוסי חיל האוויר בליל שבת מספר מטרות ברצועת עזה, המשתייכות לטרור הבלונים והעפיפונים. בתגובה על התקיפה הזו של צה"ל, סמוך לשעה 1:30 בליל שבת החלו המטחים מכיוון הרצועה.
המטחים הראשונים כוונו לעבר המועצות שדות נגב, חוף אשקלון ואשכול. בתגובה עליהם תקפו בצה"ל מנהרת טרור התקפית ומטרות צבאיות נוספות ברצועה. הירי נמשך במהלך הלילה ולפנות בוקר הותקפו מטרות נוספות, בהן מנהרה נוספת. במהלך הבוקר, לראשונה מאז מבצע צוק איתן, בוצעו תקיפות נרחבות לאור יום. בגל התקיפות השלישי ברצועה נורו ארבעה מתחמים צבאיים שונים של חמאס. במוקד התקיפה הזו עמדה התקיפה הרחבה על מפקדת חמאס בבית לאהיה, שבה הותקפו שטחי אימונים, מחסני אמל"ח ועוד.
מאז התקיפה הזו, בשעות הצהריים, נמשכו האירועים ברצועה. בשדרות נפצעו לפנות ערב שלושה בני אדם קל עד בינוני מפגיעת רסיסים. הרמטכ"ל קיים הערכת מצב באוגדת עזה, יחד עם מפקד פיקוד הדרום, אלוף הרצי הלוי, ראש אגף המבצעים, אלוף אהרון חליוה ומפקד אוגדת עזה תא"ל יהודה פוקס. בתום הערכת המצב הודיעו בצה"ל שהם ערוכים להגביר את הצעדים נגד חמאס באם יהיה צורך. "צה"ל ערוך למגוון תרחישים שילכו ויתעצמו על-פי הצורך המבצעי", כך לשון הודעת הצבא.
בפיקוד העורף הודיעו על הגבלות במרחב עוטף עזה. עד למרחק של 7 קילומטרים מהרצועה נאסר על התכנסויות של יותר מ100 אנשים בשטחים פתוחים, ויותר מ500 אנשים במתחמים סגורים. כמו כן חוף זיקים נסגר לציבור.
