הדרום מתחמם: עשרות רקטות ופצצות מרגמה שוגרו בלילה מכיוון רצועת עזה לישראל והצביעו על עליית מדרגה בעימות הנוכחי מול ארגוני הטרור הפלסטינים. בסבב הקודם היה זה הג'יהאד האסלאמי שלחץ על ההדק וגרר את חמאס אחריו. הפעם, חמאס הוא זה שירה ובכך הבהיר לישראל ולפלגים הפלסטיניים מי שולט ברצועה. הארגון חזר על המשוואה שהוא מנסה לייצר – תגובה תחת תגובה, התקפה תחת התקפה.
מטעם חמאס הודיעו כי הירי שבוצע מרצועת עזה הוא תגובה לעויינות הישראלית וכי כל הפגזה תענה בהפגזה. "כל הכבוד להתנגדות שהגיבה לתקיפה הישראלית. זאת זכות ברורה", שיבח הדובר פאוזי ברהום בחשבון הטוויטר שלו את הכוחות בשטח. עם זאת, בהתנהלותו ניתן להעריך כי לצד הניסיון לבדוק את גבולות התגובה הישראלית, הוא אינו מעוניין להיכנס למערכה נגד צה"ל.
מן הצד השני, הפגזות חיל האוויר על הרצועה התרכזו שוב במבנים של חמאס. הפלסטינים דיווחו על שלושה פצועים בלבד, מה שמלמד שגם בישראל כמו בחמאס לא מעוניינים לפתוח במערכה ארוכה ומרובת נפגעים. השאיפה של הארגון הפלסטיני היא להשיג הקלות משמעותיות ברצועת עזה, שתפחית את הלחץ הפנימי שיש ברצועה כלפי חמאס.
ההסלמה הנוכחית מגיעה על רקע ביקור ג'ייסון גרינבלט וג'ארד קושנר, שליחיו של נשיא ארה"ב לאזור. השניים נפגשו כבר עם המלך הירדני ובכוונתם להיפגש עם מנהיגי מצרים, ערב הסעודית וישראל במטרה להוביל ליוזמה לשיקום רצועת עזה. טראמפ מנסה לקדם את עסקת המאה, שבמסגרתה על פי הדיווחים, יגייס כמיליארד דולרים ממדינות ערב שיועברו לשיקום הרצועה.
החשש של הרשות הפלסטינית ושל חמאס הוא מפני תרגיל עוקץ אמריקני שיפתור את הבעיה הפלסטינית על חשבונם. מחמוד א-זהאר, בכיר חמאס הגדיר בראיון לרשת אל-ג'זירה את עסקת המאה של הנשיא האמריקני "תוכנית ציונית", ומתח ביקורת על מדינות ערב שתומכות בה, ומנרמלות את היחסים עם "הישות הציונית". הוא ציין שהתוכנית האמריקנית נועדה להפוך את שטחי הרשות לקנטונים תחת ישראל, ולהקים מדינה פלסטינית ברצועת עזה שהפתח היחיד שלה יהיה מסיני.
גם ברשות הפלסטינית מתנגדים למהלך. דובר פתח אסמא אל-קווסמה, אמר כי "המטרה של היוזמה היא לסיים את הבעיה הפלסטינית כהמשך להכרזת וושינגטון על ירושלים כבירתה של מדינת ישראל. הפחתת הסיוע הכלכלי לאונר"א וסגירת משרדי אש"ף בארה"ב. הם רוצים להקים מדינה פלסטינית בעזה תוך כדי ביטול זכות השיבה ושליטה ישראלית בירושלים באופן מלא, בהתעלמות מוחלטת מהזכויות הפלסטיניות". הרצון של ירושלים ועזה להימנע ממערכה נרחבת בדרום, תוביל ככל הנראה לסיום הסבב הנוכחי, השאלה מבחינת חמאס, מה ישיגו בדרך.
