תושבי איתמר שבשומרון נתונים בשבועות האחרונים להתפשטות מדאיגה של חצבת, מחלה זיהומית מידבקת שמופצת באוויר ועלולה לסכן חיים.
בתחילת השבוע פנה ד"ר ערן קופל, רופא נפת פתח־תקווה במשרד הבריאות, במכתב חריף אל ראש המועצה האזורית שומרון יוסי דגן, ודרש להפעיל לחץ על מי מתושבי היישוב שלא התחסנו או לא חיסנו את ילדיהם. ד"ר קופל איים כי יופעלו סנקציות של קנס כספי ואף מאסר בניסיון לעצור את התפשטות המחלה.
ביישוב מכחישים דיווחים בכלי התקשורת כאילו "רבים מתושבי איתמר מתנגדים למתן חיסונים באופן מוחלט, כולל לילדים ולתינוקות", ואומרים ש־90 אחוזים מהתושבים חוסנו כנדרש. אך במשרד הבריאות הבהירו ששיעור ההתחסנות הזה נמוך מדי, ואין די בו למנוע את התפשטות המחלה.
עד אתמול נרשמו 17 מקרי הידבקות בחצבת, מחציתם בקרב תושבי היישוב והגבעות הסמוכות ומחציתם בקרב קרובי משפחה וחברים שמתגוררים ביישובים אחרים והיו במגע עם חולי חצבת. בכלל המדינה דווחו בחודשיים האחרונים 62 מקרי הידבקות במחלה. בבית החולים 'שיבא' תל־השומר מאושפז בימים האחרונים חייל מילואים – רב צבאי ששירת בתעסוקה מבצעית עם הגדוד שלו בגזרת איתמר – ונדבק ככל הנראה במהלך השירות. הוא לא נולד בארץ ולכן לא חוסן בילדותו.
החצבת הייתה נושא שיחה סוער בשבילי היישוב, שבו כ־1,200 תושבים. תושבת איתמר שרה אלמקייס מעידה שהקפידה לחסן את ילדיה כנדרש במשך השנים, אך אתמול בבוקר ניגשה לבדוק שוב בחשש את פנקס החיסונים שלה ושל ילדיה. "עברנו שבוע לא פשוט. חברה שלי ובתה בת החצי שנה נדבקו במחלה. המשפחה והחברים התקשרו לוודא שאנחנו מחוסנים ולא היה נעים לשמוע כיצד בתקשורת מפיצים שאנחנו יישוב שתושביו לא מחסנים את עצמם". היא מספרת כי לאחר שבהנהגת היישוב התוודעו למשבר, התגייסו כלל מוסדות היישוב להפעלת לחץ על כמה עשרות משפחות שלא חוסנו. רב היישוב אף הוציא פסק הלכה על חובת החיסון, מדין סכנת נפשות.
"התגובות כאן השבוע ממש עסקו בטפל, במקום להתמודד מיד עם הבעיה", טוענת תושבת איתמר חגית בן־שמעון. "רבים כאן נעלבו, ניסו להאשים את מי שגר בגבעות וביישובים הסמוכים, אבל זה בכלל לא משנה. כולנו ביחד באותם גנים ובשטחים ציבוריים, ואני לא מבינה איך לא מחייבים את כל הילדים להתחסן. בכיתה של הבת שלי הייתה ילדה שחלתה במשך שלושה שבועות ולא אמרו לנו שום דבר על זה, אף אחד לא בדק אם אחרים מחוסנים. התחושה היא שמשתיקים את ההידבקות, ולדעתי המון משפחות נדבקו ולא מדווחות למשרד הבריאות".
לטענת ד"ר קופל, לא הייתה לו כל ברירה אלא לאיים בקנסות ובמאסר על מי שלא יתחסן, וזאת על פי פקודת בריאות העם. "לא ניסינו ליצור בהלה וכאוס, אלא להבהיר עד כמה הנושא הזה חשוב. זיהינו שכיס משמעותי של תושבים באזור הזה לא חוסן, וזה מחייב התייחסות. האחריות שלי היא לבלום את ההתפרצות מוקדם ככל האפשר.
"הבעיה בחצבת היא שאין די ב־90 אחוזים מחוסנים וגם לא ב־92 אחוזים. כל שבריר אחוז מתחת ל־95 אחוז הוא פתח להתפרצות. זה עניין סטטיסטי, וזה יתפוס קשישים ובעלי מחלות כרוניות וילדים. עד שליש מהחולים עלולים להסתבך עד מוות חס וחלילה. זו מחלה מסכנת חיים".
דובר היישוב איתמר, פנחס מיכאלי, טוען שהמחדל הוא של משרד הבריאות, שאינו יודע לעקוב אחר שיעורי החיסון. "האיום הבוטה כלפי התושבים נועד לכסות על כשל מערכתי. התושבים כאן חברים בשלוש קופות חולים שונות, ואין כל דרך לאחות היישוב לדעת מי מחוסן ומי לא". לדבריו, טרם הגיע נציג רשמי של המשרד לדבר עם התושבים, והאחות המקומית התעדכנה במצב בהודעת ווטסאפ שהופצה בין תושבי איתמר. "רק אז היא הבינה שהיא צריכה לחסן תינוקות מגיל חצי שנה, בגלל המצב".
במשרד הבריאות טוענים שאחיות טיפת חלב עודכנו מבעוד מועד, ומלאי החיסונים נגד חצבת תוגבר בשל החשש מהתפשטות המחלה. כמו כן נמסר שהמשרד מברך על שיתוף הפעולה בכל הרמות, ו"לראיה, 90 צעירים מגיל גן ועד 18 חוסנו בשבוע החולף, כ־15 אחוזים מכלל התושבים. נקווה שבשבוע הקרוב יתר התושבים שלא חוסנו ישלימו את החיסונים". ואכן, במרפאה באיתמר הסתמן אתמול תור של מבקשים להתחסן.
