דרום אפריקה מתאבלת בעקבות מותו של דזמונד טוטו, הארכיבישוף האנגליקני שנפטר בגיל 90 ונחרט כאחת הדמויות המרכזיות במאבק נגד האפרטהייד ("פיתוח נפרד של גזעים") בדרום אפריקה.
בהודעה מיוחדת אמר נשיא דרום אפריקה סיריל רמפוסה כי "פטירתו של הארכיבישוף דזמונד טוטו הוא פרק חדש של אבל של האומה שלנו, בפרידה מדור של הוגים דרום אפריקאים שהשאירו לנו דרום אפריקה משוחררת". הוא הוסיף בהתרגשות כי דזמונד היה "אדם בעל אינטליגנציה יוצאת דופן, ישר ובלתי מנוצח מול כוחות האפרטהייד, הוא גם היה רך ופגיע בחמלתו כלפי אלו שסבלו מדיכוי, אי צדק ואלימות תחת האפרטהייד, הן עבור המדוכאים הן עבור המדכאים מכל העולם”.
The passing of Archbishop Emeritus Desmond Tutu is another chapter of bereavement in our nation’s farewell to a generation of outstanding South Africans who have bequeathed us a liberated South Africa. pic.twitter.com/vjzFb3QrNZ
— Cyril Ramaphosa ?? (@CyrilRamaphosa) December 26, 2021
טוטו נחשב כ-"סמל של חסד ושלום" עבור נשיא ארה"ב לשעבר אובמה, דזמונד טוטו לא רק פעל באופן נחרץ לסיום האפרטהייד, אלא גם זכה בפרס נובל לשלום ב-1984, בזכות המאבק הלא אלים שלו. הדלאי לאמה הפך אותו ל"אחיו הרוחני הבכור" ונשיא ארה"ב לשעבר, ברק אובמה כינה אותו "סמל של חסד ושלום". נלסון מנדלה אפילו ראה בו איש קדוש וכתב כי "אלוהים מחכה לארכיבישוף, הוא יקבל אותו בזרועות פתוחות", "אם דזמונד יגיע לגן עדן ויסרבו לתת לו להיכנס, אז אף אחד מאיתנו לא ייכנס".
בשעות הקשות ביותר של משטר האפרטהייד הגזעני, בעודו כומר, ארגן טוטו צעדות נגד ההפרדה והתחנן לסנקציות בינלאומיות נגד המשטר הלבן בפרטוריה, בירת דרום אפריקה. למרות תפקידו החשוב בכנסייה האנגליקנית, הוא הגן על זכויות הומואים. לאחרונה, הוא גם נלחם על הזכות למות בכבוד. נמרץ, דברן, שובב, קומיקאי כרצונו, טוטו לא נתן לשום התעללות או הפרה של זכויות אדם לחמוק ממנו.
בזמן שרוב הקהילה הבינלאומית מסכימה על הכומר הנודע הוא "מרטין לותר קינג האפריקאי", הקהילה היהודית תהתה מה יחסו כלפי ישראל. מצד אחד, טוטו נודע בביקורת שלו על ישראל. הוא קרא בהזדמנויות רבות להטיל חרם בינלאומי על המדינה היהודית ולא פעם השווה את יחסה לפלסטינים למשטר האפרטהייד בדרום אפריקה. עוד ב-1989, במסע לרגל חג המולד לארץ הקודש, הוא הפציר, בזמן ביקורו ביד ושם, בישראלים לסלוח לנאצים על הרג שישה מיליון יהודים במהלך מלחמת העולם השנייה. "אנחנו מתפללים עבור אלה שגרמו לזה לקרות, עזרו לנו לסלוח להם כדי שאנחנו בתורנו לא נגרום לאחרים לסבול", אמר בהודעה לצאצאי קורבנות הנאצים. מצד שני, טוטו הגיש דו"ח לאו"ם וביקש לדאוג לישראלים שנפגעו מהטרור, כפי שהם דאגו לפלסטינים החיים תחת כיבוש. זה קרה ב-2006, כשהוא מונה על ידי מועצת זכויות האדם של האו"ם לראש ועדה שחקרה את ההפגזה על בית חנון ב-2006, שבה נהרגו 18 אזרחים פלסטינים. בדו"ח שלו הוא קבע כי "ייתכן שישראל ביצעה פשעי מלחמה בהפצצה, אבל הפלסטינים גם אשמים כי הם יורים רקטות לעבר אזרחים ישראלים".
