במשאל העם השלישי בשלוש שנים, בחרו אתמול (ראשון) תושבי קלדוניה החדשה נגד עצמאות מצרפת. רק 44% מתושבי הארכיפלג, קבוצת איים באוקיינוס השקט המסופחים לצרפת, הצביעו במשאל העם שנערך אתמול, כ-96% הכריעו נגד עצמאות, והביאו לניצחון הנשיא הצרפתי, עמנואל מקרון.
קלדוניה החדשה היא טריטוריה צרפתית, אחת מארבע, שסופחה לצרפת ב- 1853, המורכבת מעשרות איים בדרום האוקיינוס השקט. צרפת, שחגגה אתמול ניצחון, מעוניינת אסטרטגית בנוכחות באוקיינוס השקט. לאחרונה, היא "הגבירה את הנוכחות הכלכלית והצבאית שלה באוקיינוס השקט כדי לסייע באיזון בין סין וארצות הברית", כפי שמדווח העיתון בלומברג.
לאחר הניצחון המוחץ של מקרון, מתחילה כעת תקופה של דיאלוג בין הטריטוריה לבין ממשלת צרפת, שאמור להוביל למעמד חדש לארכיפלג. "צרפת יפה יותר כי קלדוניה החדשה החליטה להישאר חלק ממנה", אמר נשיא צרפת מקרון. בנאום חגיגי הוא הוסיף שהוא מברך על תוצאה זו ב"כבוד וענווה".
מאחורי התוצאה המפתיעה מסתתרת הימנעות משמעותית של ילידי קבוצת האיים. מתוך כ-180 אלף רשומים, יצאו להצביע רק 44%. השאר החרימו את המשאל מאחר שצרפת סירבה לדחות אותה. לעומת זאת, במשאלי העם שנערכו ב- 2018 וב- 2020, אחוזי ההשתתפות היו גבוהים בהרבה: 81% ו-85% בהתאם.
לפי המתנגדים למשאל העם, הגבלות הקורונה לא אפשרו לנהל קמפיין קדם בחירות באופן נורמלי. הם היו מעדיפים שהצבעה תיערך בסוף השנה הבאה. לעומתם, התומכים בעד עצמאות מאוכזבים לראות כי תהליך הדה-קולוניזציה בקבוצת האיים, שהחל לפני שלושים שנה, פועל שלא בהשתתפות מלאה מצד העם.
