ארה"ב תטיל חרם דיפלומטי על משחקי החורף האולימפיים בבייג'ינג כדי למחות על הפרות זכויות האדם של סין, כך אישר אמש (ב') הבית הלבן. על פי דוברת הנשיא ג'ן פסקי אמרה, ספורטאים אמריקנים יוכלו להתחרות במשחקים ו"יזכו לתמיכה מלאה שלנו", אך הוסיפה "לא נתרום לתרועת חצוצרות המשחקים".
"נציגות דיפלומטית או רשמית הייתה מעניקה למשחקים יחס של עסקים כרגיל לנוכח הפרות זכויות האדם והזוועות החריפות שמבצעת סין בשינג'יאנג, ואנחנו פשוט לא יכולים לעשות את זה", הוסיפה פסקי.
ההכרזה מגיעה בזמן שביידן מתכונן לארח את פסגת הבית הלבן לדמוקרטיה, מפגש וירטואלי של מנהיגים ומומחים לחברה האזרחית מלמעלה ממאה מדינות שאמור להתקיים ביום חמישי ושישי. על פי הממשל, ביידן מתכוון להשתמש בפגישה "כדי להכריז הן על התחייבויות אינדיבידואליות והן קולקטיביות, רפורמות ויוזמות להגנה על דמוקרטיה וזכויות אדם מבית ומחוץ".
הסנאטור הרפובליקני טום קוטון אמר בתגובה שהחרם הדיפלומטי הוא בגדר "חצי מידה". בכירים אמריקנים, כולל ביידן, מתחו ביקורת על בייג'ינג על הפרת זכויות אדם נגד המיעוטים האויגורים בצפון-מערב מחוז שינג'יאנג שנשלחים למחנות ריכוז, דיכוי ההפגנות הדמוקרטיות בהונג-קונג , תוקפנות צבאית נגד טאיוואן ועוד. בימיו האחרונים, ממשלו של הנשיא דונלד טראמפ הגדיר באופן רשמי את הנעשה בצפון-מערב סין כ"רצח עם".
"ארה"ב צריכה להחרים באופן מלא את משחקי רצח העם בבייג'ינג", אמר קוטון. "עסקים אמריקנים לא צריכים לתמוך כלכלית במפלגה הקומוניסטית הסינית ואסור לנו לחשוף את הצוות האולימפי האמריקני לסכנות של משטר אוטוריטרי דוחה שחוטף את הספורטאים שלו".
קוטון התכוון לטניסאית המעוטרת פנג שואי, שנעלמה מהמרחב הציבורי לאחר שהאשימה בפומבי בכיר לשעבר במפלגה הקומוניסטית בתקיפה מינית. חששות אודות לבטיחותה גרמו לאיגוד הטניס העולמי לנשים להשעות את אירועיו בסין וסיפקו דלק נוסף למתנגדים לאירוח המשחקים בבייג'ינג.
פסקי לא הגיבה לשאלה האם ביידן שקל להחרים לחלוטין את המשחקים. בשנת 1980, בעיצומה של המלחמה הקרה, מנע ג'ימי קרטר את נסיעתם של ספורטאים אמריקנים למשחקי הקיץ 1980 במוסקבה כדי למחות על הפלישה הסובייטית לאפגניסטן.
פעילי זכויות אדם ומחוקקים בארה"ב שתומכים בחרם אומרים שמדובר בצעד הכרחי. הם מציינים את הפרות זכויות האדם הנרחבות בסין, ואומרים שזו משתמשת במשחקים כדי לטייח את היחס הגרוע שלה לפעילי זכויות אזרח, למתנגדים פוליטיים ולמיעוטים אתניים.
"מבלי שהוזמנו, פוליטיקאים אמריקנים ממשיכים לפרסם את החרם הדיפלומטי כביכול על אולימפיאדת החורף בבייג'ינג, שהוא משאלת לב בלבד", אמר דובר משרד החוץ הסיני ג'או ליג'יאן לכתבים. "אם הצד האמריקני נחוש ללכת בדרכו, סין תנקוט בצעדי נגד תקיפים".
הוועד האולימפי הבינלאומי פרסם תגובה לפיה הצעד האמריקני הוא בגדר "החלטה פוליטית לכל ממשלה" והוא "מכבד אותה". עוד נכתב בתגובה: "במקביל, ההודעה הזו גם מבהירה שהמשחקים האולימפיים עצמם והשתתפות הספורטאים הם מעבר לפוליטיקה ואנו מברכים על כך".
יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, שתמכה בחרם דיפלומטי במשך חודשים, בירכה על ההחלטה אך הוסיפה שהוועד האולימפי "לאפשר למדינה הידועה לשמצה בשל התנהלותה הנוראה בהפרת זכויות אדם לארח את המשחקים האולימפיים זה לעג לאמנה האולימפית, הקובעת שהמשחקים צריכים לשאוף לטפח 'כבוד לעקרונות אתיים אוניברסליים ובסיסיים'".
