בשורה לצרכני מוצרי החלב: משרד האוצר ומשרד החקלאות הודיעו על פתיחה של חלק משוק החלב ליבוא. שר האוצר חתם היום (ב') על צו לביטול מכסים של מעדנים יוגורטים וגבינות רזות, וכן הגדלת מכסות יבוא של גבינות קשות. במשרד האוצר מעריכים כי הצעדים הללו יביאו להוזלה משמעותית של עשרות אחוזים במחירי מוצרי החלב.
הצו כולל ביטול מלא של מכסים על יוגורטים, מעדני חלב וגבינות עד 5% שומן. הצו יאפשר את פתיחת השוק ליבוא חופשי של מוצרים אלו ממדינות אירופה בהן המחיר לצרכן עומד על כ-8.5 ש"ח בממוצע לק"ג יוגורט, בהשוואה ל-17 ש"ח לק"ג בישראל. כמו כן, הצו כולל הגדלה של המכסות הפטורות ממכס בכ-5,000 טון עבור ייבוא של גבינות במכסה, הגבינות המיובאות צפויות להיות זולות בכ-25% מהמחיר המפוקח בישראל כך שהמחיר לצרכן צפוי לרדת בכ-10 ש"ח לק"ג.
שוק החלב בישראל, כמו שוק הביצים בישראל, הם שווקים מתוכננים על המדינה. המדינה מגדירה מכסות ייצור ומחלקת אותם ליצרנים בעלי מכסה, במקרה של משק החלב, כמות החלב הכללית במשק נקבעת מראש על ידי שר החקלאות, ואז מועצת החלב מחלקת לכל רפתן מכסה שאותה הוא אמור לייצר. החלב נמכר מהרפתנים למחלבות במחיר מפוקח ("מחיר מטרה"), כמו כן גם המחיר של החלב לצרכן מפוקח. זה כמובן משפיע גם על מחיריהם של כלל המוצרים המיוצרים מחלב, כמו גבינות, מעדים ויוגורטים. במקביל, המדינה פועלת להגן על התעשייה המקומית באמצעות מכסי מגן על מוצרי חלב המיובאים מחו"ל, או באמצעות הגבלה של הכמות המותרת ליבוא (מכסת יבוא).
יש סיבה לכך שמחירי מוצרי החלב בישראל גבוהים בכ-80% בהשוואה לעולם. המגבלות על הייצור המקומי מגבילות את הכמויות ומעלות את המחירים, והיעדרה של תחרות מהעולם משאירה אותם גבוהים, ואינה מאפשרת ירידת מחירים. הצעד הנוכחי הוא חלק ממהלך כולל שנעשה בשנים האחרונות במשרד האוצר להוריד את יוקר המחייה במוצרי המזון הבסיסיים הללו, וכך למשל, הוסרו המגבלות על יבוא חמאה לארץ. לפני כשנתיים לאחר תקופה של מחסור בחמאה נקבע פטור ממכס על יבוא חמאה, והדבר הביא לגידול משמעותי ביבוא, הגדלת מגוון מותגי החמאה, גידול בצריכה ובעיקר לירידת מחירים.
הצעד הנוכחי להורדת המכס נעשה בתיאום עם משרד החקלאות, והוא למעשה יישום של "הסכם החלב" שנחתם עם הרפתנים בראשית 2021. במסגרת ההסכמות עם נציגי הרפתנים, נקבע כי "מחיר המטרה", כלומר המחיר שמשלמות המחלבות לרפתנים עבור כל ליטר חלב יישאר ללא שינוי בשלוש השנים הקרובות. הרפתנים הסכימו לפטור ממכס על יבוא של מעדנים, גבינות ויוגורטים שמכילים עד 5%, ונקבע כי יוגדלו המכסות הפטורות ממכס ליבוא גבינה צהובה.
כיום, כמעט ואין יבוא של גבינות רכות ומעדנים מתחת ל-5%, בשל המכס הגבוה על המוצרים הללו. הפתיחה ליבוא של מוצרים אלה צפויה להפחית משמעותית את מחיריהם. בתחום הגבינות הקשות המדינה כבר הגדילה בשנים האחרונות את מכסות היבוא, אבל כעת יוגדלו בצורה משמעותית יותר.
עוד נמסר ממשרד האוצר כי "התכנית מיישמת את המלצת ה-OECD למדינת ישראל ומהווה צעד נוסף בהצבת ישראל לצד המדינות המפותחות בכל הנוגע לאופן התמיכה בחקלאות, והוא נחתם בהמשך לסיכום מקצועי בין משרדי האוצר והחקלאות".
שר האוצר, אביגדור ליברמן מסר כי "מוצרי החלב בישראל יקרים ב-79% מהממוצע ב-OECD, ופתיחת שוק החלב לתחרות היא צעד ראשון בסל פתרונות לטיפול ביוקר המחייה. בעקבות הפחתת המכסים הצרכן הישראלי יוכל ליהנות ממגוון מוצרי חלב במחירים זולים, תוך שמירה על החקלאות המקומית. אני מודה לשר החקלאות על שיתוף הפעולה בצעד חשוב זה".
משר החקלאות, עודד פורר נמסר כי "תחרות חופשית משיגה עבורנו שלושה יעדים: מחיר טוב לצרכן, מבחר גדול יותר של מוצרים ומחייבת גם את השוק המקומי להשתפר. זהו עוד צעד ברפורמה שאנחנו מובילים לפתיחת השוק ולחיזוק החקלאות המקומית".
