משרד הבריאות צפוי לאשר בשבוע הבא את מבצע החיסונים נגד קורונה לילדים בני חמש ומעלה. דיון פומבי שהמשרד קיים היום (ה') בסוגיה הסתיים בהמלצה נרחבת לנהוג כך, אך זו תתקבל רק בשבוע הבא בדיון נוסף שיסכם את ממצאי השימוע הציבורי ואת כלל העמדות שהוצגו היום.
לצד מומחי משרד הבריאות, ובראשם ראש שירותי בריאות הציבור ד"ר שרון אלרעי פרייס וראש המחלקה לאפידמיולוגיה ד"ר אמיליה אניסיה הציגו רופאים מומחים את עמדתם בנושא חיסון הילדים, והשלכותיו לטווח הקצר והארוך. רובם ככולם קבעו שסיכוני החיסון האפשריים נמוכים משמעותית מסיכוני התחלואה לילדים שנדבקו בנגיף, גם אם הלו לא התמודדו עם תסמינים משמעותיים.
"שליש מהילדים שמטופלים אצלנו הם בני 5־11 ומרביתם חלוו מחלה קלה אם בכלל והיו בריאים לחלוטין קודם לכן", דיווחה ד"ר ליאת אשכנזי-הופנונג, מומחית למחלות זיהומיות ומנהלת מרפאת מחלימי הקורונה בבית החולים 'שניידר' לילדים. לדבריה, כ-20 אחוזים מהם מתמודדים עם השלכות המחלה גם בחלוף שנה. "הם סובלים מעייפות, כאבי שרירים חזקים, קוצר נשימה שמגביל אותם בריצה ובעליית מדרגות, נימולים ועוד. אמא לילדה מטופלת אמרה לי: 'הייתה לי ילדה שהיא אצנית מצטיינת וקיבלתי ילדה עם מחלה כרונית".
מתחילת המגפה נדבקו כאן בקורונה כחצי מיליון ילדים. לפי ממצאי סקר שנערך בידי אחיות אפידמיולוגיות עלה כי אחוז אחד מהם סובלים מתופעות הפוסט-קוביד. מחקרים מהעולם שהוצגו בדיון הצביעו על היקפי פגיעה גדולים יותר. "גם אחוז אחד משמעותו אלפי ילדים עם השלכות ארוכות טווח של הקורונה", הסבירה ד"ר אלרעי פרייס שהביעה את תמיכתה בחיסון הילדים והבהירה עם תחילת דבריה בדיון כי "אין שום ניסיון להכריח או לכפות אלא לתת את הנתונים וכל הורה יעשה את הבחירה הנכונה עבורו".
פרק נכבד מהדיון הפומבי עסק בבטיחות החיסון ובתוצאות הניסויים שבוצעו בו בקרב מעל 3,000 ילדים. המשנה למנכ"ל פייזר ד"ר אלחנדרה גורטמן הציגה את ממצאי הניסויים שלא הראו כל תופעות לוואי משמעותיות, לכל היותר כאב בזרוע לאחר החיסון, עייפות וכאבי ראש לפרק זמן קצר. השכיחות של מחוסנים צעירים שלקו בדלקת שריר הלב נמצאה נמוכה מאוד ולרוב התחלואה הייתה קלה. במבחני יעילות החיסון בקרב הילדים נמצא כי ילד מחוסן בגילי 12־15 מוגן פי 12 מהדבקה א-סימפטומטית ופי 20 מהדבקה עם סימפטומים לעומת ילד לא מחוסן. בדיון הופרכו הטענות לפגיעה בפוריות או השפעה משמעותית על המחזור החודשי בקרב נשים מחוסנות.
