אחרי שלחצים בינלאומיים בלמו אותה במשך שנים, תוכנית הבנייה בעטרות שבצפון ירושלים עתידה לעלות לדיון בוועדה המחוזית במשרד הפנים. מדובר בעתודת הבנייה הגדולה ביותר המתוכננת כיום בבירה – יותר מ־9,000 יחידות דיור, וכן אזורי מסחר ומלון.
השטח שבו היה ממוקם בעבר שדה התעופה עטרות הוא אחד האזורים הבודדים בסביבות ירושלים שבהם ניתן לבנות שכונה גדולה כל כך בלי לפגוע בצמחייה ובבעלי חיים. מי שמלווה את קידום התוכנית הוא יו"ר האופוזיציה בעיריית ירושלים, עופר ברקוביץ', המכהן גם כחבר הוועדה המחוזית לאישור הבנייה. לדבריו, "עטרות היא עתודת הקרקע המשמעותית ביותר בירושלים, והבנייה במקום תאפשר להילחם בעליית מחירי הדיור בעיר, תמנע הריסה של ריאות ירוקות ותפתח שטחי תעסוקה קריטיים".
מימוש התוכנית יהיה כרוך באתגר מדיני, בשל הסמיכות לשכונה הערבית כפר עקב, ששייכת לירושלים מבחינה מוניציפלית אך נמצאת מעבר לגדר ההפרדה. סימן שאלה נוסף ניצב מעל הבנייה בשטח דווקא בגלל הייעוד שהציע לו נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ. במתווה שלו לפתרון הסכסוך במזרח התיכון – "עסקת המאה" – סומן המקום כמתחם תיירות שישמש את הבירה הפלסטינית שתוקם סמוך לירושלים.
לורה ורטון, חברת מועצת העיר ירושלים מטעם מרצ, אמרה כי ההתקדמות בתוכנית הבנייה בעטרות "מצערת מאוד, זה פצע שאנחנו פוערים בקרקעות לא שלנו. בנייה בגבעת המטוס או בעטרות על אדמה פלסטינית תחסום כל הסדר מדיני, או תקשה עליו מאוד. אם תוכניות אלו יתקדמו, אודיע על פרישתי מהקואליציה".
גם בשלום עכשיו מוטרדים מהאפשרות שהתוכנית תאושר. "זוהי תכנית מסוכנת מאוד שעלולה להנחית מכה אנושה על הסיכוי לפתרון של שתי מדינות לשני עמים", אומרים בארגון. "השכונה המתוכננת תוקעת טריז בלב הרצף האורבני הפלסטיני בין רמאללה ומזרח ירושלים, ובכך מונעת אפשרות להקמת מדינה פלסטינית שבירתה מזרח ירושלים. התוכנית הזו היא לא גזרת גורל ולא 'ירושה' מממשלות קודמות. יש כאן צעד אקטיבי של הממשלה, ואם התוכנית לא תוסר מסדר היום, המכה הקשה הזאת לשלום תירשם לדיראון עולם על שם מרצ, יש עתיד ומפלגת העבודה, החברות בקואליציה".
מנגד, עופר ברקוביץ' קורא לממשלה שלא להימנע מקידום התוכניות רק בשל לחצים מהאגף השמאלי במפה הפוליטית או מצד הקהילה הבינלאומית. "אני קורא לראש הממשלה ולראש העירייה לתמוך במהלך ולא להיכנע. מדובר על פיתוחה של בירת ישראל והבטחת עתידה, ושום לחץ חיצוני לא אמור למנוע מירושלים לצעוד קדימה".
