בשעה זו רבים מתושבי גוש עציון מלווים בדרכו האחרונה את שילה גל, ראש מועצת גוש עציון הראשון וממחדשי ההתיישבות בכפר עציון ובכל יישובי הגוש שהלך במהלך השבת לעולמו. גל, בן 73 במותו, הותיר אחריו מורשת של שליחות, יישוב הארץ ומסירות למשימה זו.
Video: צילום: יהודה עציון
לפני כשנה התראיין לכתב מקור ראשון, אלישיב רייכנר, וסיפר איך היה קרוי לכל משימה ולכל צורך של ההתיישבות, גם אם לא כחלק מתפקידיו הרשמיים. גל היה בן להורים ממייסדי כפר עציון, שפונו ממנו ערב הקמת המדינה. עם שחרור הגוש זכה להיות ממייסדי היישובים בו מחדש. בהתחלה נמנה עם החוזרים לכפר עציון ולאחר מכן עבר לאלעזר.
בריאיון סיפר איך הגיע ליישוב אלעזר כשזה היה בחיתוליו והיום הוא מביט בסיפוק על מה שהפך להיות. "בדיוק נכנס אליי המזכיר של אלעזר, ואמר שיש אצלם דירה פנויה. היישוב היה אז במצב עלוב מאוד", אמר גל והוסיף: "היום באים לפה מדי בוקר שמונה אוטובוסים לאסוף תלמידים לבתי ספר, וסניף בני עקיבא כאן הוא הגדול ביותר במחוז ירושלים".
כעבור 20 שנה בתפקיד, ובעצה עם הרב מרדכי אליהו, החליט כי זה הזמן להעביר את השרביט לדור הצעיר של ההתיישבות, אך המשיך בעשייה ציבורית. בשנת 1999 כיהן כיועץ לענייני התיישבות של אהוד ברק בתפקידיו כראש ממשלת ישראל ושר הביטחון. בשנת 2000, חצי שנה לאחר כניסתו לתפקיד, פרש גל מהחיים הפוליטיים לאחר שלקה באירוע מוחי. לאחר פרישתו, הוציא שלושה ספרים שקשורים כולם לכפר־עציון של טרום הקמת המדינה, ומחוברים ישירות גם לסיפור חייו.
ראש המועצה האזורית גוש עציון, שלמה נאמן, התייחס לפטירתו של ראש המועצה המיתולוגי והראשון של גוש עציון וכתב: "בצער רב התבשרנו הערב על לכתו של שילה גל ז"ל, ממחדשי קיבוץ כפר עציון וגוש עציון לאחר מלחמת הימים, ששכל את אביו בקרב על כפר עציון במלחמת השחרור. ראש המועצה הראשון והמיתולוגי של גוש עציון, איש צנוע ופשוט שעסק כל חייו בעבודת האדמה במקביל לחיי הרוח. כתב שני ספרים העוסקים בגוש עציון במלחמת השחרור".
בהמשך דבריו אמר נאמן כי "שילה גל המשיך להיות מעורב בפיתוח הגוש לאורך השנים האחרונות. בשם חברי ועובדי המועצה ובשם כלל מתיישבי הגוש אני שולח כאן תנחומים לאשתו ציפי, לחמשת ילדיו, בני משפחה וחברים. יהי זכרו ברוך".
גם במועצת יש"ע הביעו תנחומים. "גל היה מילדי גוש עציון שזכו לחזור אליה ולהקימה מחדש, התמנה בבגרותו לראש המועצה הראשון של גוש עציון והיה בין מקימי מועצת יש"ע. שילה זכה להמשיך ולפתח את גוש עציון גם בשנים שלאחר מכן, מתוך אהבת ארץ ישראל ועם ישראל. בפשטות גדולה וצניעות רבה. הוא קידם במהלך חייו את ההתיישבות הישראלית בצורה נרחבת ותרם רבות להמשך אחיזתנו בחבל התנ"ך. בשם תושבי יהודה, שומרון ובקעת הירדן ובשם ראשי הרשויות במועצת יש"ע, אנו מבקשים למסור את תנחומינו למשפחת גל ולכל בית גוש עציון".
"הצטערנו לשמוע עם צאת השבת על פטירתו של שילה גל, מיתומי כפר עציון, ששמו הפרטי היה ראשי התיבות שכללו שיירת העשרה ולוחמי הל"ה", מסר ראש המועצה המקומית אפרת עודד רביבי. "הוא היה מהמובילים בפיתוח גוש עציון ובהתיישבות היהודית בו. כראש מועצה ידע לבנות שיתופי פעולה אסטרטגיים ועל רקע היכולות האלה גם נקרא לשמש יועץ לענייני התיישבות לרה"מ אהוד ברק. יהי זכרו ברוך".
"הצטערנו לשמוע על פטירתו של שילה, מיתומי כפר עציון שאת שמו התיר אביו ברשת הקשר ימים ספורים לפני שנהרג בקרב", אמר ירון רוזנטל מרכז המשק בכפר עציון. "מחר הוא התאריך בו חזרו ילדי כפר עציון אל ההר. שילה היה אחד מעמודי התווך של הקיבוץ בפרט והגוש בכלל. עד היום אנחנו בגוש עציון נהנים מהעבודה הקשה של שילה בעת שכיהן כראש מועצה. התייעצתי איתו רבות במהלך השנים, ותמיד היתה לו זווית ראיה חכמה ומקורית". בהשמך דבריו אמר כי"אני שמח שלפחות הצלחנו לומר לו עוד בחייו כמה אנחנו מעריכים אותו כשהענקנו לו מגן הוקרה על פועלו למען החקלאות בהר לפני מספר שבועות. גוש עציון איבד היום את אחד מגדולי בוניו ואוהביו, ואנו ממשיכי דרכו נזכור את דמותו לעד ונשתדל להמשיך במפעל ולא לבייש את הסטנדרטים שהותיר לנו שילה".
