בהכרזה שהיממה את ארצות הברית, במסיבת עיתונאים הודיע הערב (ג') מושל ניו-יורק, אנדרו קואומו, על התפטרותו. קואומו התמודד תקופה ארוכה עם האשמות שהטריד מינית שורה ארוכה של נשים ונדר להיאבק ולנקות את שמו. אך דו"ח שפרסמה התובעת הכללית של המדינה בשבוע שעבר מצא כי להאשמות נגדו יש בסיס במציאות. הדו"ח תיאר מקרים מסמרי שיער של התעללות לכאורה בעובדות ובנשים שפגש בהן. בעקבות הפרסום הודיע קואומו על פרישתו.
כמה מחשבות ראשונות:
1. יש סיבה מצוינת לכך שההכרזה של קואומו הפתיעה כל כך את המערכת הפוליטית האמריקנית: המושל של ניו-יורק בעשור האחרון נחשב לאדם בעל כוח פוליטי רב, נצר למשפחה עוצמתית (אביו, מריו קואומו, היה גם הוא מושל המדינה), עד כדי כך שבפריימריז הנשיאותיים האחרונים היו מחשבות רציניות במפלגה הדמוקרטית להפיל את ג'ו ביידן ולהריץ את קואומו במקומו. פרישתו, שאמורה להיכנס לתוקף בעוד שבועיים, באה בניגוד לדעה הרווחת לפיה המושל יילחם שן ועין על הישרדותו ואף ינסה לרוץ שוב לתפקיד בבחירות ב-2022.
2. חלק מסוים מכוחו של קואומו בא מאחיו הקטן, כריס קואומו, שדרן ותיק בפופולרי ברשת החדשות CNN. לאחרונה נחשף כי קואומו הצעיר ייעץ לאחיו מאחורי הקלעים להילחם בהאשמות נגדו, חדשות שהובילו לכך שהרשת אסרה עליו לדבר על אחיו כשהוא משדר. יש לציין שהאיסור הזה בא לאחר שבמהלך גלי הקורונה הראשונים, אנדרו קואומו נהג להופיע באופן תכוף בתוכנית של אחיו, שעשה לו יחסי ציבור מצוינים בשעה שאחרים בניו-יורק ומחוצה לה האשימו אותו בהתוויית מדיניות שהובילה למקרי מוות רבים בבתי אבות ברחבי המדינה.
3. פרישתו של קואומו גם מעידה שלא נס ליחה של תנועת #metoo. למרות השקט היחסי שהשתרר בתחום הזה בשנים האחרונות, נראה שעוד יש כוח גדול להאשמות ברורות ובעלות משקל, במיוחד כשהן באות ברצף המטריד והכמעט בלתי נגמר שנראה אצל קואומו.
4. פרשת קואומו חשפה את שיתוף הפעולה המטריד בין ארגוני אקטיביזם למפלגה הדמוקרטית: בחקירת האירועים נחשף כי ראש הארגון Times Up – שהוקם כדי לעזור לנשים שמאשימות גברים בעלי כוח בהתנהגות פסולה – סייע לקואומו בסתר להיאבק בהאשמות נגדו. עוד נחשף כי גם אלפונסו דיוויד, פעיל להט"ב בולט וראש ארגון Human Rights Campaign שעוסק בנושאים אלו, עזר למושל ניו-יורק להכפיש מתלוננות נגדו. זו אינה הפעם הראשונה שפעילים עצמאים לכאורה נחשפו כפעילי המפלגה הדמוקרטית לכל דבר, וקשה להאמין שהיא תהיה האחרונה.
5. יתכן שבפרשה הזו למדנו שכוחו של ג'ו ביידן גדול יותר משייחסו לו. הנשיא האמריקני קרא לאנדרו קואומו להתפטר מיד לאחר פרסום דו"ח התובעת הכללית, ועורר יחד איתו עוד שורה של בכירים במפלגה הדמוקרטית שעשו את אותו הדבר. לא בטוח שהנשיא הוא דווקא זה ששכנע את קואומו להתפטר – סביר יותר שהמושל פשוט הבין שאין דרך טובה לצאת מהפרשה הזו – ובכל זאת, מבחוץ זה עשוי להיראות כאילו ביידן דרש וקואומו התפטר, וזה יעשה לנשיא רק טוב.
6. אנקדוטה לסיום: אנדרו קואומו הוא המושל הדמוקרטי השלישי ברציפות (!) של ניו-יורק שמתפטר מתפקידו בעקבות סקנדל ציבורי מביך. המושל האחרון שסיים בשלום: ג'ורג' פטאקי, אחד משלושת המושלים הרפובליקנים היחידים בהיסטוריה של האמפייר סטייט.
