האצנית האיראנית פארזנה פשיחי, הגיעה לאולימפיאדת טוקיו ללא תמיכה רשמית של הרפובליקה האסלאמית. התאחדות הספורט האיראנית והוועד האולימפי הלאומי של איראן סרבו לממן את שליחתה לתחרויות, ובכל זאת היא הגיעה והפכה לאצנית האיראנית הראשונה שהתמודדה באולימפיאדה במשך 57 שנים.
בתחרויות היא לבשה חיג'אב המכסה את שיער ראשה, בהתאם לחוק האיראני, אבל בגלל שיריבותיה לא כיסו את ראשן, רשת התקשורת האיראנית מנעה מהאיראנים לצפות בה מתחרה.
היא נולדה בינואר 1993 והתחרתה בהתעמלות מכשירים במסגרת נבחרת הנוער של איראן. לגמרי בטעות היא גילתה את הריצה למרחקים קצרים "הייתה תחרות ריצה בבית הספר ונרשמתי בשביל הכיף. אחרי הסיבוב הראשון של התחרות הבנתי שאני רצה די טוב, התאהבתי במקצוע ומאז אני שם", סיפרה בראיון לעיתון מקומי ב-2016.
"התחלתי להתאמן ושאלתי את המורה לספורט שלי מה אני צריכה לעשות כדי לשפר את הריצה שלי. הוא אמר שאני צריכה פשוט לרוץ כשהוא שורק. בסוף אחת התחרויות המורה שלי בישר ששברתי את השיא במחוז איספהאן".
בשנת 2011, בשנה האחרונה שלה בתיכון, היא החלה לרוץ בצורה מקצועית ובשנת 2015 הפכה לחברה בנבחרת איראן לאתלטיקה. היא זכתה במדליות אישיות וקבוצתיות והעפילה לאליפות העולם.
בשנת 2011, במהלך השנה האחרונה שלה בתיכון, פשיחי החלה את חייה כרצה מקצועית. בשלב זה ובשנים שלאחר מכן, היא הבינה שהאתלטיקה תהיה קשה לה אפילו יותר מההתעמלות. "המשקולות בהן השתמשנו כדי לבנות את השרירים ברגליים ובזרועות לא היו כמו אלה שהיו לנו להתעמלות. ראיתי בריצה אתגר חדש".
פשיחי הפכה לחברה בנבחרת איראן בשנת 2015. היא זכתה במדליית כסף בריצת שליחים ל-400 מטרים באליפות אסיה ומדליית ארד בריצת 60 מטרים באותה התחרות. היא העפילה לאליפות העולם באתלטיקה שהתקיימה ב-2018 ג'קרטה אבל נדהמה לגלות שכלל לא הוזמנה לתחרות מטעם איגוד האתלטיקה האיראני.
למרות זאת היא המשיכה להתחרות והשיגה 10 מדליות באליפויות מקומיות ולאומיות. היא נתמכה כלכלית על ידי בעלה, שחקן עבר בנבחרת הכדורעף האיראנית שמשמש גם מאמנה האישי. בכירים באיגוד האתלטיקה האיראני הבינו שלאצנית הסוררת יש כוונה להתחרות בחו"ל ללא תמיכתם ואולי אפילו להתחרות ללא חיג'אב ולכן סירבו לתמוך בה כלכלית. באולימפיאדת טוקיו היא התחרתה כשהיא כאמור, לובשת את החיג'אב. אולם היא לא הצליחה להשיג הישגים משמעותיים מלבד העובדה שעשתה היסטוריה כאישה האיראנית הראשונה שמתחרה באולימפיאדה מזה 57 שנים.
המאבק הבא של פשיחי שזכתה לכינוי "היגואר", הוא תחרות האתלטיקה באולמות שתתקיים בסרביה ב-2022. היא מקווה לשפר את ההישג שלה 7.29 שניות בריצת 60 מטרים, שהוא השיא האיראני, למרות שגם לשם התאחדות האתלטיקה האיראנית מסרבת לשלוח אותה. היא כבר הצהירה שבכוונתה לבזבז את כספי הנדוניה שלה כדי להשתתף בתחרות.
