את ביקורו בבריסל פתח שר החוץ יאיר לפיד אתמול (א') אחר הצהריים, בפגישה עם שר החוץ המצרי, סאמח שוכרי, ולאחר מכן נפגש עם ג'וזף בורל, הנציג העליון של האיחוד האירופי לענייני מדיניות חוץ.
מסביבת לפיד נמסר כי במהלך הפגישה עם שוכרי העלה שר החוץ בפני עמיתו את נושא השבויים והנעדרים ברצועת עזה. בנוסף, עלה נושא הסיוע לעזה לאחר מבצע שומר החומות, שמצרים נוטלת בו חלק מרכזי.
מלשכתו של בורל נמסר לאחר הפגישה כי הביקור מהווה "התחלה חדשה ביחסים עם ממשלת ישראל והזדמנות לנהל דיון מקיף, צופה פני עתיד, בנושאים בעלי עניין משותף". נציין כי בסביבת לפיד נזהרים יותר מלהכריז על פתיחת דף חדש בין ישראל לאיחוד האירופי, בעיקר כי הם מקפידים שלא לשלול את מאמציו של שר החוץ היוצא, גבי אשכנזי. עם זאת, גם שם טוענים כי האירופים נלהבים מהממשלה החדשה שקמה בישראל, ושואפים לשתף עמה פעולה. על פי ההודעה שיצאה מלשכת בורל, בפגישה נדונו היחסים הבילטרליים של האיחוד האירופי וישראל, וכן האופן שבו ניתן לקדם את הדיאלוג עם הפלסטינים.
היום נפגש לפיד עם מזכ"ל נאט"ו, ינס סטולטנברג, במטה הארגון בבריסל. שר החוץ הביע את רצונה של ישראל בהעמקת שיתוף הפעולה עם הברית ונכונות לפעול במשותף על מנת לסייע לה עם האתגרים השונים מולם היא ניצבת, בין היתר במודיעין, סייבר, לוט"ר, השפעות האקלים, ביטחון ימי, חירום אזרחי והגנה מפני טילים. בסוף הפגישה הזמין השר את המזכ"ל לביקור בארץ.
עוד מתעתד היום לפיד להיפגש עם שר החוץ הגרמני הייקו מאס, וכן עם שרי החוץ של צרפת, הולנד וצ'כיה. בצהריים, יהיה לפיד האורח המרכזי באירוע הרשמי של מועצת החוץ של האיחוד האירופי. אחרי הצהריים צפוי לשוב ארצה.
הטקטיקה של נתניהו בכל הנוגע ליחסים עם מדינות אירופיות בשנים האחרונות, כללה חבירה אל מדינות מרכז־אירופיות, דוגמת ארבע מדינות וישגרד – הונגריה, פולין, צ'כיה וסלובקיה. כמו גם אוסטריה ומדינות נוספות, שחלקן גם כך נוטות שלא ליישר קו בכל נושא עם תפיסותיו הליברליות של האיחוד האירופי.
שיטת הפעולה הזו הוכיחה את עצמה ביכולת לחסום החלטות אירופיות נגד ישראל. במיוחד, הייתה זו הונגריה תחת ויקטור אורבן, שהטילה וטו על כמה החלטות אנטי־ישראליות. בהן, הודעה שאמורה הייתה לצאת בימי מבצע שומר החומות, על החלטות בנוגע לסימון מוצרים מיו"ש, והודעת גינוי ששאף האיחוד לפרסם בזמנו על העברת השגרירות האמריקנית לירושלים.
לפיד, לעומת זאת, שואף לחדש ולחזק את השותפות הישראלית עם בנות ברית מערב אירופיות, דוגמת גרמניה וצרפת. מתוך גישה הגורסת כי הבסיס הדמוקרטי־ליברלי עליו מושתתים ערכי היסוד המשותפים, מהווה יסוד לשיתוף פעולה נכון יותר. השאלה היא האם הוא גם יספק לישראל את התמיכה הנדרשת במוסדות האיחוד האירופי, ובגופים בינלאומיים אחרים.
אחד הצעדים הספציפיים ששואף לפיד לקדם היום, הוא צירופה של ישראל לקרן "אירופה יצירתית", שמספקת מימון למוסדות תרבות. הנושא עלה גם בפגישת שר התרבות חילי טרופר עם שרת התרבות הצרפתייה בשבוע שעבר בפסטיבל קאן. אחד מאבני הנגף בהצטרפות לקרן, הוא כי היא מחריגה את כל מוסדות התרבות הנמצאים ביו"ש ובגולן.
