מנכ"ל משרד התפוצות הוותיק, דביר כהנא, שלח מייל למספר גורמים מקצועיים והודיע כי הוא יסיים את תפקידו. "ברגש ובתודה אני מודיע על עזיבתי את משרד התפוצות כמנכ"ל" כתב, "אני רוצה גם להודיע על מינויה של עו"ד ציונה קניג-יאיר, כמנכ"לית הנכנסת. היא נכנסת לתפקיד עם ניסיון רב שנים במגזר הציבורי ובארגונים ועמותות. לאחרונה שימשה כסגנית נשיא מכון שלום הרטמן וכמנהלת המרכז של המכון העוסק בזהות ישראלית. אני בטוח שתחת הנהגתה של ציונה, פעילות המשרד תפרח ותבנה את הצעד הבא במערכת היחסים בין מדינת ישראל ליהדות העולם", כתב כהנא.
כהנא הודיע שיישאר בתפקיד עד סוף חודש יולי ויחל בתחילת חודש אוגוסט את תהליך החפיפה. שר התפוצות הנכנס, ד"ר נחמן שי, ינסה ככל הנראה להביא רוח מעט יותר פרוגרסיבית למשרד מקודמיו. מאידך, בחירתה של קניג-יאיר, אישה דתית, מאותת לציבור הדתי שהמשרד עצמו לא יהפוך לכזה שמנהל אך ורק קשר עם יהדות פרוגרסיבית.
קניג-יאיר, תושבת מושב בני דרום, נולדה בארה"ב ועלתה לישראל בגיל 11 וגדלה ברעננה. היא בוגרת הפקולטה למשפטים באוניברסיטה העברית וכיהנה כפרקליטה פלילית בפרקליטות מחוז תל אביב. לאחר מכן, שימשה כמנהלת המחלקה המשפטית של שדולת הנשים ולימדה בקליניקה משפטית לזכויות נשים במכללת רמת גן.
בעקבות תיקון לחוק שוויון ההזדמנויות בעבודה הוקמה בשנת 2008 במשרד התעשייה, המסחר והתעסוקה – מונתה לעמוד בראש הנציבות החדשה. היא בוגרת קרן וקסנר, נשואה לאייל ואם לשלושה.
"אלה זמנים מרגשים עבורי, ואני מרגיש שזכיתי לשרת את מדינת ישראל ואת העם היהודי בתפקיד זה" אמר כהנא. "אני גאה במה שהשגנו יחד ונשאר מחויב לתמוך ביוזמות קיימות ולפתח ולבנות יוזמות חדשות. אני מסור לעתיד היהודי וככזה אמשיך לתמוך ולסייע ככל שאוכל".
כהנא שימש כמנכ"ל משרד התפוצות ב-7 השנים האחרונות, והיה אחד ממנכ"לי משרדי הממשלה הוותיקים. במהלך השנים בתפקיד, הוא הגדיל את תקציב הפעילות של המשרד במאות האחוזים, והפעיל פרויקטים בהיקפים של מאות מיליוני שקלים בשנה.
כהנא אחראי לכך שמשרד התפוצות הפך ממשרד "מדף" ללא תקציב והיקף פעילות משמעותי, לכזה שלו זרועות ומיזמים ברחבי הארץ והעולם. הוא השקיע כספים רבים בחשיפת הציבור הישראלי ליהדות העולם על ידי קיום משלחות למובילי דעת קהל, סדרות טלוויזיה ועוד. בנוסף, העצים את ארגון Momentum (שכונה כ"תגלית לאימהות") ואיפשר את הגעתן של רבבות נשים מרחבי העולם, בכדי לחזק את זהותן היהודית. לא כל הארגונים היהודיים הסתדרו בהכרח עם המנטליות הישראלית של כהנא, אך גורמים רבים בעולם היהודי מדברים על כך ש"דביר היה שר התפוצות בפועל בשנים האחרונות".
