נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין בילו יחד בז'נבה יותר משלוש שעות, שלשום, בדיונים על נושאים שבמחלוקת. לפי ביידן הם סקרו את הנושאים במהירות ובדיוק. השניים הסכימו להשיב לוושינגטון ולמוסקבה את השגרירים, במטרה לשפר את היחסים הדיפלומטיים שהידרדרו. שגריר רוסיה בארה"ב, אנטולי אנטונוב, עזב את וושינגטון במרץ לאחר שביידן כינה את פוטין "רוצח" והטיל עיצומים על רוסיה, בעקבות יחסה לאיש האופוזיציה אלכסיי נבלני. ג'ון סאליבן, שגריר ארה"ב ברוסיה, יצא ממוסקבה באפריל, לאחר שבכירים רוסים קראו לו בפומבי לעזוב במקביל לעזיבתו של אנטונוב. שני השגרירים השתתפו גם הם בפסגה בז'נבה.
פוטין אמר גם שמשרד החוץ הרוסי ומשרד החוץ האמריקני יפתחו בהתייעצויות בנושאים דיפלומטיים מטרידים אחרים, ובהם סגירת הקונסוליות בשתי המדינות ומצב התעסוקה של אזרחים רוסים שעובדים בנציגויות אמריקניות ברוסיה. בכיר בממשל ביידן אמר שסאליבן עשוי לחזור למוסקבה כבר בשבוע הבא. פקיד בכיר אחר בממשל אמר ששתי הממשלות החלו לדון בסוגיות הקונסוליה והסגל המקומי, בתקווה שיושג הסכם בחודשיים הקרובים.
בתחום אבטחת המידע ואיומי הסייבר של רוסיה לא פורסמו פריצות דרך; אך המנהיגים הסכימו לפחות לשוחח על העניין, שהפך למקור עימות מרכזי בין ארה"ב לרוסיה. ביידן אמר שהוא ופוטין הסכימו שאנשיהם יגיעו להבנה לגבי סוגיות קריטיות שיהיו "מחוץ לתחום" במתקפות רשת בין שתי המדינות. לדבריו, ארה"ב הציגה לרוסיה 16 סוגיות שונות שהפגיעה בהן תיחשב לחציית קו – ובכללן כאלה מתחום האנרגיה, הבחירות, הבנקאות, מערכות המים ותעשיות הביטחון.
ההסכם בא על רקע שטף של מתקפות כופר נגד משרדי ממשלה ועסקים פרטיים בארה"ב, כולל מתקפה בחודש מאי ששיבשה את אספקת הדלק לאורך החוף המזרחי במשך שבוע כמעט. כנופיית פשע שפועלת ברוסיה הואשמה במתקפה, אך רוסיה אינה מסגירה לארה"ב אזרחים החשודים בפלילים. בין התקריות החמורות האחרות נמצאת גם מתקפת SolarWinds שהתגלתה בשנה שעברה; לדברי הרשויות בארה"ב, פצחנים רוסים חדרו לכמה רשתות ממשלתיות בארה"ב. המתקפה הניעה את ביידן להטיל עיצומים נוספים על רוסיה.
לדברי נשיא ארה"ב, הממשלות בשתי המדינות יקיימו מעקב אחר "תיקים פליליים מסוימים", בהתייחסות לכאורה לפושעי סייבר הפועלים בחסינות מלאה מתוך שטחה של רוסיה. פוטין הסכים שיש עניין הדדי בנושא; ביידן גם איים במרומז על רוסיה, באומרו כי לארה"ב יש "יכולת סייבר משמעותית" שהיא יכולה להשתמש בה נגד רוסיה אם זו תפריע לפעילותן של תשתיות קריטיות באמריקה.
ביידן ופוטין הורו לדיפלומטים שלהם להתחיל להכין את התשתית לשלב חדש במהלך רב שנים להפחתת הסיכון למלחמה בין שתי המדינות, בדמות סדרת דיונים שתכונה "דיאלוג היציבות האסטרטגי". לפי ביידן, המנגנון "יוביל לשליטה בכלי נשק חדשים ומסוכנים ומתוחכמים המפותחים בימים אלו, שמפחיתים את זמן התגובה ומעלים את הסיכוי למלחמה מקרית". לדבריו הנושא נדון בפירוט, אך טרם הוכרז מועד לתחילת השיחות.
הרעיון הבסיסי הוא לזהות ולמיין את תחומי המחלוקת הרבים בדבר המגבלות שאמורות להיכלל באמנת בקרת נשק עתידית. זמן קצר לאחר כניסתו של ביידן לתפקיד בינואר, הוא ופוטין הסכימו להאריך עד 2026 את אמנת סטארט החדשה, שמגבילה חימוש גרעיני ארוך טווח. האתגר כעת הוא להבין מה יכלול הסכם המשך.
הרוסים מתעקשים לכלול בהסכם כלי נשק הגנתיים, כגון מערכות הגנה נגד טילים; האמריקנים טוענים שעל ההסכם לכלול נשק גרעיני טקטי, שאינו מוגבל באמנת סטארט. הוא עשוי לכלול גם טכנולוגיות חדשות ומתפתחות כמו טילים על־קוליים וחימוש המוצב בחלל.
ביידן גם העלה בפני פוטין את מצוקתם של שני אמריקנים שעצורים ברוסיה. פוטין פתח את הדלת לדיונים אפשריים על חילופי אסירים עם ארה"ב, ואמר שהשיחות הללו יימשכו. ביידן אמר שגם הוא יעקוב אחר הנושא. ארה"ב מחזיקה שני אסירים שרוסיה ביקשה לשחרר זה יותר מעשור: סוחר הנשק ויקטור בוט והטייס קונסטנטין ירושנקו, שהוסגר מליבריה בשנת 2010 והורשע בקשירת קשר להברחת קוקאין לארה"ב.
מנגד, ברוסיה נמצאים פול וילן וטרבור ריד, שלפי ביידן "נכלאו שלא בצדק". וילן – שמחזיק גם באזרחות קנדית, אירית ובריטית – נעצר במוסקבה בשנת 2018, הורשע בריגול ונידון ל־16 שנים. וילן אומר שהוא רק בא לטייל. ריד הורשע בתקיפת שוטר תחת השפעת אלכוהול, ונידון לתשע שנות מאסר. בריאיון בחדשות NBC לאחרונה כינה פוטין את ריד "שיכור ועושה צרות".
ביידן אמר גם שימשיך לשוחח עם פוטין על הפרת זכויות אדם ברוסיה, והזכיר את מנהיג האופוזיציה הרוסי אלכסיי נבלני, שנכלא בשובו למדינה לאחר שהחלים בגרמניה מניסיון ההתנקשות בו, ככל הנראה בהוראת הקרמלין. פוטין טען בתשובה שנבלני קיבל את המגיע לו: עונש מאסר של 30 חודשים בגין הפרת תנאי מאסר על תנאי לאחר הרשעתו במעילה ב־2014. לפי טענת נבלני, גם ההרשעה הזו – כמו ההתנקשות – נבעה מסיבות פוליטיות.
במישור העולמי נערך דיון על הנוכחות הרוסית בסוריה והשפעתה המערערת על המצב ההומניטרי שם; מלבד זאת, לדברי ביידן, פוטין שאל על אפגניסטן והעיד שהוא מוכן "לעזור" לאפגניסטן וגם לאיראן. ביידן סירב לפרט עוד בנושא.
תרגם: אלחנן שפייזר
