אבן הפינה להגנתה של אמריקה היא ההרתעה, שמבטיחה כי יריבינו מבינים את האיוולת של סכסוך מוחלט. "רק כאשר כוחותינו מספיקים", אמר הנשיא ג'ון פ' קנדי בשנת 1961, "נוכל להיות בטוחים שלעולם לא נשתמש בהם".
שישים שנה אחר כך, אנחנו עדיין הטובים ביותר בתחום. אבל אין זו ערובה לכך שנהיה הכי טובים מחר – בעידן שבו הטכנולוגיה משנה את אופי הלחימה, וכשהיריבים הפוטנציאליים שלנו עובדים כדי להקהות את עוקצנו.
ההתקדמות הטכנולוגית הדוהרת תוביל לשינויים ניכרים בעבודה שאנו עושים כדי לשמור על ביטחון ארצות הברית לא רק באוויר, ביבשה ובים, אלא גם בחלל ובסייבר. כדי לוודא שהמחירים והעלויות של התוקפנות נגדנו עולים על כל תועלת אפשרית שלה, נשתמש ביכולות הקיימות, נבנה יכולות חדשות ונשתמש בכולן בדרכים חדשות ומרושתות, יד ביד עם בני בריתנו ושותפינו.
איננו יכולים לחזות את העתיד. אנו זקוקים לשילוב הנכון של טכנולוגיה ויכולות מבצעיות, השזורים זה בזה באופן אמין, גמיש ואימתני, שיגרום להיסוס אצל כל יריב. עלינו ליצור יתרונות עבורנו והתלבטויות עבורם.
לפי מה שאני מכנה "הרתעה משולבת", צבא ארה"ב אינו אמור לעמוד לבדו אלא לחזק את הדיפלומטיה האמריקנית ולקדם את מדיניות החוץ המשתמשת בכל הכלים של עוצמתנו הלאומית. כפי שהבהיר הנשיא ביידן, הדיפלומטיה חייבת לבוא ראשונה, והשימוש בכוח חייב להיות המוצא האחרון.
הרתעה משולבת פירושה שימוש שונה בכמה מהיכולות הנוכחיות שלנו. פירושה הגדרה מבצעית מחודשת לאמצעים שכבר יש לנו. ופירושה השקעה במחשוב קוונטי ובבינה מלאכותית, שיעזרו לנו לקבל החלטות במהירות ובקפדנות רבה יותר.
אנחנו כבר משקיעים בהזדמנויות העצומות של המחשוב המתקדם, המאפשר לנו לעבד נתונים תוך כדי איסוף, לקלוט ולשתף אותם באופן מיידי – מה שמאפשר לנו למצוא לא רק מחט אחת בערמת שחת אלא עשר מחטים בעשר ערמות שחת, ולשתף את המידע על מיקומיהם בין כוחות שונים. וזה מאפשר לנו להבין בזמן אמת מצבים שמשתנים במהירות המלחמה.
אולם ההרתעה כיום אינה מסתמכת על פלטפורמה או מיומנות מסוימים. היא מסתמכת על הרשתות שאנו בונים בכל צבאנו. בחלל, למשל, הרתעה משולבת פירושה להבטיח שיכולות כמו מערכת המיקום הגלובלית מבוססת הלוויין שלנו (GPS) תוכל להמשיך לפעול גם אם יריבים יתקפו אותה בטילים, באמצעי סייבר או בכלי נשק המשייטים בחלל. המשמעות יכולה גם להיות שימוש באמצעים מקוונים במקום אחד, כדי להגיב לאירוע ביטחוני ימי במרחק מאות קילומטרים משם.
כל יריב ששוקל לקדם יתרון שלו בתחום אחד, חייב לדעת שנוכל להגיב לא רק בזירה ההיא אלא גם ברבות אחרות. הכוח להרתיע נשען על היכולת שלנו להגיב לתוקפנות בזמן שנבחר ובאופן שנבחר.
זה לא יהיה קל. אופי הלחימה משתנה; היא משתרעת בחזית חסרת תקדים, הנמתחת מהשמיים למרחב הסייבר ומרחיקה למעמקי האוקיינוסים. היא דורשת חשיבה חדשה ופעולה חדשה בתוך משרד ההגנה. עלינו להכפיל את מאמצינו לעבוד יחד – עם בעלי ברית ושותפים, בכל הפיקודים והחילות, ועל פני כל השטחים והבסיסים שלנו.
תמיד קל יותר להדוף גחלת קטנה מאשר לכבות אש משתוללת. עלינו לחשוב ביתר שאת ויצירתיות על מניעת מאבק עתידי. ואם איננו יכולים למנוע זאת, עלינו להיות מוכנים לנצח, ולנצח באופן נחרץ.
לויד אוסטין הוא שר ההגנה האמריקני
