בדיווחי חקירה חסויים מתואר העציר העיראקי M060108־01 בתור אסיר אידיאלי, ש"משתף פעולה" עם שוביו האמריקנים ומפטפט עד בלי די. לעיתים נראה שהוא עושה מעל ומעבר כדי להועיל, במיוחד כשמציעים לו להלשין על יריביו בארגונו, שנקרא אז "המדינה האסלאמית בעיראק". במהלך חקירה בשנת 2008 הנחה העציר בפרוטרוט כיצד למצוא את המטה הסודי של אגף התקשורת של ארגון הטרור: הוא אפילו תיאר את צבע דלת הכניסה, ועדכן מתי המשרד צפוי להיות מאויש. כשנשאל על סגן מנהיג הארגון, אזרח שוודי יליד מרוקו ששמו אבו־קסווארה, הוא צייר מפה של המתחם שלו ומסר את שמו של שליחו האישי. שבועות בודדים לאחר הגילויים הללו, חיילים אמריקנים הרגו את אבו־קסווארה בפשיטה בעיר מוסול בעיראק.
העציר המלשין, טוענים גורמים אמריקניים, התפרסם מאז בשם חדש: אבו־איברהים אל־חשימי אל־קווראשי – המנהיג הנוכחי של דאעש. אבל הם הכירו אותו בשמו האמיתי, אמיר מוחמד סעיד עבד אל־רחמן אל־מוולא.
בכירים אמריקנים חשפו השבוע עשרות דו"חות חקירה מסווגים לשעבר, המספרים על שהותו של אל־מוולא במחנה המעצר האמריקני בעיראק. התיעוד משרטט דיוקן אינטימי של מלשין פורה – לפעמים אף נלהב – שהסגיר לכוחות האמריקניים עשרות פרטי מידע יקרי ערך שעזרו להם להילחם בארגון הטרור שהוא מוביל כיום. "נראה שהעציר משתף פעולה יותר ויותר בכל פעם", נכתב בדו"ח אחד משנת 2008 על מנהיג דאעש לעתיד. "העציר מספק מידע רב על מקורביו במדינה האסלאמית בעיראק", קובע דו"ח אחר.
כפי שמצוין ב־53 דיווחים מסווגים חלקית, שיתוף הפעולה של אל־מוולא עם האמריקנים כלל סיוע בזיהוי חשודים בטרור, ומסירת מידע על מסעדות ובתי קפה שחבריו לשעבר חיבבו. בטוויסט אירוני נראה מן הדו"חות שאל־מוולא היה מועיל במיוחד לאמריקנים נגד אנשי התעמולה של ארגון הטרור, וכן נגד מתנדבים מרחבי המזרח התיכון וצפון אפריקה שהצטרפו לארגון במהלך הכיבוש האמריקני בעיראק. הטרור הזר והתעמולה נחשבים לרכיבים היעילים ביותר בפעילותו של ארגון המדינה האסלאמית כיום. "הוא חש עוינות כלפי זרים בדאעש", אומר כריסטופר מאייר, מנהל צוות המשימה "תבוסת דאעש" של משרד ההגנה.
התיעוד פורסם במסגרת מחקר אקדמי, ומסייע למלא את החסר בביוגרפיה של אל־מוולא, שמונה לח'ליף לאחר מותו של אבו־בכר אל־בגדדי באוקטובר 2019. בתחילה שררה אי ודאות לגבי זהותו האמיתית של המנהיג החדש, אך במהרה הגיעו אנשי הלוחמה בטרור למסקנה שאל־קווראשי הוא אל־מוולא, הדמות העיראקית המוכרת להם היטב.
אל־מוולא היה בימים ההם בדרג ביניים בארגון המדינה האסלאמית. הוא ככל הנראה נפל בשבי בסוף 2007 או בתחילת 2008, בגיל 31, ונחקר עשרות פעמים בידי חוקרים מצבא ארה"ב. המועד המדויק של שחרורו אינו ידוע, אך החקירה נעצרה פחות או יותר ביולי 2008. הוא חדל לשתף פעולה, והדיווחים מעלים שהוא "חרד" למעמדו – כנראה מתוך ציפייה לקבל תגמול על המידע שסיפק.
מה שברור מהדיווחים הוא שבמשך חודשיים לפחות בתחילת 2008, אל־מוולא היה חלומו של כל חוקר. הוא חשף את זהותם של מנהיגי הטרור וסיפק הנחיות למציאתם. במקרה אחד הוא פענח למען החוקרים האמריקנים את ספר הטלפונים האישי שלו – מחברת שחורה שנתפסה כשנלכד. באחת הפגישות הוא ציין את מספרי הטלפון של 19 אנשי המדינה האסלאמית ואף גילה כמה כסף הרוויחו.
"אל־מוולא היה ציפור מזמרת בעלת כישרון ויכולת ייחודיים", כתב דניאל מילטון, עמית מחקר במרכז המאבק בטרור, במאמר שפרסם בבלוג לביטחון לאומי Lawfare. "דו"חות החקירה מלאים בפרטים".
מי שהתירו את המסמכים לפרסום הבינו בבירור את הפוטנציאל הטמון בהם כמקור מבוכה עבור אל־מוולא, אך נראה שהרקע של מנהיג המדינה האסלאמית כמלשין היה ידוע כבר בקרב הקיצונים המוסלמים. פרשנים פרו־אסלאמים בולטים ברשתות מתחו ביקורת על ההחלטה למנות אותו לח'ליף, וטענו שאינו כשיר לתפקיד.
הוא מונה למשרה הרמה כמה חודשים לאחר סילוק האחיזה של המדינה האסלאמית בסוריה, ומאז שומר על פרופיל נמוך. גורמי המלחמה בטרור בארה"ב חושבים שהוא מסתתר בעיראק או בסוריה, וממשיך לנהל התקוממות בדרגה נמוכה באמצעות מתקפות תכופות נגד מוצבים צבאיים, בנייני ממשלה ובכירי שבטים מקומיים.
גופי התעמולה של הקבוצה מנסים בינתיים להפנות את תשומת הלב להישגיהם של סניפי המדינה האסלאמית במדינות אפריקה, שם מחבלים חמושים לוחמים דך קבע בכוחות הממשלה ותופסים מדי פעם גם שטח. בחודש שעבר הסתערו חמושים על העיירה פלמה בחוף הצפוני של מוזמביק, בפעולה שנהרגו בה עשרות.
פקידים אמריקנים מזהירים שעל אף הכתמתו של אל־מוולא הוא יישאר מסוכן, בשל ההזדמנויות הרבות שבידו להשיג כסף, כלי נשק ומגויסים חדשים במחוזות החרבים ונטולי החוק והסדר במזרח סוריה. "הם ממתינים בסבלנות שהנסיבות ישתנו לטובתם", אומר ג'ון גודפרי, השליח המיוחד של מחלקת המדינה בקואליציה העולמית נגד המדינה האסלאמית. "הם עורכים התקפות רציניות מספיק, המוכיחות שהם עדיין שם ועדיין רלוונטיים".
