הממשלה אישרה הבוקר, יום א', בישיבתה 22 מיליוני שקלים להכשרת קרקע חלופית לחקלאי צופר שבערבה. "התקציב הזה יאפשר לחקלאים להמשיך בעבודתם", אמר ראש הממשלה נתניהו בפתח הישיבה.
התקציב נדרש לאחר שבשנה שעברה, הודיעה ירדן כי היא מממשת את זכותה מהסכם השלום שנחתם בין שתי המדינות, לקבל חזרה לידיה בתום 25 שנה את השטחים בנהריים ובצופר שהוחכרו לישראל, וכי אין ברצונה להאריך עוד את הסכם החכירה.
בנובמבר האחרון, נטלו הירדנים בחזרה לחזקתם את נהריים הצפונית, וקיימו במקום טקס חגיגי צבאי בנוכחות המלך עבדאללה. באזור צופר הדרומי, היוותה הדרישה הירדנית איום של ממש על פרנסתן של 30 משפחות ממושב צופר, שעיבדו את השטחים החקלאיים שבמובלעת. הסיכום עם הירדנים היה כי השטחים יועברו לידי ירדן בתום העונה החקלאית הנוכחית. עם התקרב המועד הנקוב, משפחות החקלאים מצאו את עצמן בפני שוקת שבורה, כאשר השטחים שהן מעבדות מאז שנות ה-80 עומדים להיסגר בפניהן. גורמים ממשלתיים התחייבו בפניהם כי יוכשר עבורם שטח חלופי, והיום כאמור, הוקצה התקציב.
מלבד הכשרת הקרקע, תקציב נוסף יועבר עבור סיוע בהצטיידות בציוד חקלאי. כמו כן הוחלט כי ככל שייווצר צורך, הממשלה תבחן את תגבור התקציב. ד״ר אייל בלום, ראש המועצה האזורית ערבה- תיכונה הודה לראש הממשלה ולמנכ״ל משרדו רונן פרץ על קידום העניין. ״אנו שמחים שהמדינה התעשתה והחליטה לתקצב את הכשרת הקרקע. כעת יש לפעול במהירות כדי שיוכלו להכשיר את הקרקעות ולהעביר את החממות בהקדם האפשרי״.
עו״ד עמית יפרח, מזכ״ל תנועת המושבים, אמר כי "מצער שרק לאחר הלחץ הגדול שהופעל על ידי המועצה והתנועה קודם העניין ויתאפשר לחקלאים באזור להמשיך בעיבוד הקרקע, ולהמשיך את המפעל הציוני בחבל ארץ חשוב זה".
