חברים ותיקים במפלגת העבודה, ששרדו זעזועים רבים במפלגה ההיסטורית ונותרו נאמנים לה, רואים במציאות הפוליטית המורכבת בימים אלו קרש הצלה שעשוי להחזיר את המפלגה לימיה הגדולים. לדעתם, הצטרפות לקואליציה תאפשר ליו"ר המפלגה עמיר פרץ לקבל שליטה במוקדי כוח ובתקציבים, ולממש את הדגלים החברתיים שנשא במערכת הבחירות עם אורלי לוי ואיציק שמולי.
לדבריהם, לאחר כמעט עשור מחוץ לקואליציה נקרתה לפרץ ההזדמנות לקבל מנתניהו הרבה בתמורה להצטרפותו לממשלה יחד עם חמשת חבריו. "אנחנו רוצים את כוחנו בחזרה", הם אומרים. "אנחנו רוצים את השליטה והעשייה במשרד החקלאות, ובעניינים בוערים הנוגעים לקיבוצים ולהתיישבות העובדת".
בשבוע שעבר, בין שולחנות האורחים בחתונתו של ראש עיריית קריית־שמונה אביחי שטרן, נצפו לא מעט אנשי ליכוד ולצידם ותיקי מפלגת העבודה מהגליל העליון ומהצפון. שבת אחים. מתברר שמסע הבחירות המקטב לא פגע יותר מדי במרקם החברתי באזור החיוג אפס־ארבע. בחתונה העידו אנשי השמאל שהם, ולא רק הם, לוחצים על פרץ להיכנס לממשלה.
"תראה את אבי גבאי, שלא היה מוכן להצטרף לממשלת נתניהו. מה הוא עושה היום?", תהה באוזניי גורם ותיק ובכיר בעבודה, "יושב עם אשתו מול הטלוויזיה, חסר השפעה ציבורית ויכולת עשייה. ככה פרץ רוצה לגמור?"
לקולות הדוחקים בפרץ להצטרף לממשלה נוסף גם יו"ר ההסתדרות, ארנון בן־דוד. בריאיון בגלי צה"ל אמר בן־דוד: "אם כחול־לבן יכולה לשבת עם הליכוד, אז גם עמיר פרץ יכול לשמוע מה יש להם להציע".
המראיינים קרן מרציאנו ואודי סגל הקשו: "אבל הוא הוריד את השפם והתחייב שלא ישב עם נתניהו". "את השפם הוא יכול לגדל שוב", השיב בן־דוד, מתומכיו של פרץ בבחירות המקדימות במפלגה שנערכו ביוני, לאחר פרישתו של גבאי.
המסלול שיו"ר ההסתדרות וחבריו הציעו לפרץ לדרוש מנתניהו כולל כניסה שלו לפנתיאון הלאומי: על פי התרחיש, פרץ יצטרף לממשלה בתמורה לתמיכת הקואליציה במועמדותו לנשיא המדינה הבא ב־2021, כשייכנס לשנתו השבעים. עד אז יכהן פרץ בכל תפקיד מיניסטריאלי שיבחר, מהביטחון ועד האוצר. חברי סיעתו, ובראשם אורלי לוי ואיציק שמולי, יוכלו לכהן כשרים במשרדים חברתיים. מי שצפויה לסרב לכניסה לממשלת ימין היא חברת הסיעה ח"כ מרב מיכאלי.
ביום חמישי שב והבהיר יו"ר העבודה פרץ שהוא ומפלגתו לא יצטרפו לממשלה בראשות נתניהו, גם אם זו תהיה ממשלת אחדות. "אנחנו התחייבנו ואנחנו נקיים", אמר. עם זאת, רבים במפלגה ששרדה בקושי את מערכת הבחירות ואת התחרות מול המחנה הדמוקרטי משמאל, חוששים כי ההתמודדות בבחירות נוספות, אם יתרחשו, תביא למחיקת המפלגה, והם לא מתכוונים לעמוד מנגד ולראות בחורבן ביתם הפוליטי.
מנגד, ראשי התנועה הקיבוצית קראו בשבוע שעבר לפרץ שלא להצטרף לממשלה בראשות הימין.
