להערכת מומחי פרפרים ישראלים, כמיליארד פרפרים צבעוניים מסוג נמפית החורשף – או "גברת צבועה" – עברו ביממה האחרונה ברחבי מדינת ישראל, בדרכם לקפריסין וליבשת אירופה המתחממת.
תופעת הנדידה הזאת שכיחה וחוזרת על עצמה מדי שנה בחודש מארס, אלא שהפעם כמויות הפרפרים – לדברי אנשי רשות הטבע – גדולות פי עשרה מבשנים קודמות. נדידת פרפרים גדולה דומה נצפתה בישראל גם באביב לפני חמש שנים, אך הייתה חלשה יותר מזו השנה.
פרפר נמפית החורשף הוא בגוני חום ושחור, ועל כנפיו כתמים כתומים־אדומים ונקודות שחורות ולבנות. מוטת כנפיו כשישה סנטימטרים, והוא ניזון מצוף. דותן רותם, אקולוג שטחים פתוחים ברשות הטבע והגנים, מסביר כי מקור הנדידה הפעם הוא ממדבריות ערב הסעודית וכוויית, שהיה בהם כנראה שפע של ממטרים שאפשרו לצמחייה לגדול, וזו שימשה מזון לזחלים ולגלמים והניחה להם להתפתח לכדי פרפרים. "הם עוברים דרכנו במהלך הנדידה שלהם צפונה ומערבה. אתמול בשעות אחר הצהריים כבר הגיעו פרפרים מכאן לקפריסין, וממנה הם ממשיכים מערבה לספרד וגם צפונה לאירופה, לאזורים שמתחילים עכשיו ללבלב".
מסע הנדודים של נמפית החורשף נחשב לאחר ממסעות הנדודים הארוכים ביותר בטבע, אף שהפרפרים עצמם אינם חיים זמן רב. "הנמפית היא פרפר צבעוני הניזון מצוף פרחים. משך חיי הבוגר כשבועיים בלבד, והדרך להצליח להגיע צפונה היא באמצעות מסע דילוגים ורבייה", מסביר עמיר בלבן מהחברה להגנת הטבע. "הביצים ובעיקר הזחלים שיבקעו מהן בשבועות הקרובים ישמשו את הציפורים הנודדות ואת כל היצורים הקטנים הניזונים מחרקים – זוחלים קטנים, מכרסמים, לטאות, יונקים קטנים ועוד".
נדידת הפרפרים צפויה להמשיך וללוות אותנו בשבועות הקרובים. בלבן ממליץ לנצל את ההזדמנות "לצאת אל הטבע ולצפות בפרפרים במעופם, וכן בתחנות העצירה באתרי טבע, בשמורות טבע ובשטחים פתוחים, שם הם נחים בלילות וממשיכים בדרכם במשך היום".
בחודש הבא תתקיים בישראל לראשונה ספירת הפרפרים הגדולה, בהובלת אגודת חובבי הפרפרים, המוזיאון לטבע ע"ש שטיינהרדט, גני הנדיב והחברה להגנת הטבע. מומחי הפרפרים מבקשים את שיתוף הפעולה מצד חובבי הטבע בהשתתפות בהליך הספירה: אפשר להשתתף בו בכל מועד נוח, בין 21 באפריל ל־4 במאי 2019, בכל שטח שמעופפים בו פרפרים.
"עמדו בנקודה מסוימת והסתכלו סביב במשך 15 דקות", נכתב באתר ספירת הפרפרים של החברה להגנת הטבע. "אם ראיתם פרפר, אפשר להתקרב אליו כדי לזהות אותו. רשמו את כל מיני הפרפרים שאתם רואים, וכמה ראיתם מכל מין. רק שימו לב לא לספור יותר מפעם אחת את אותו פרפר". לצורך הדיווח פיתחו בחברה להגנת הטבע אפליקציה ייעודית לטלפון הנייד, ואפשר לדווח גם באמצעות אתר האינטרנט. רצוי לערוך את התצפית מתשע בבוקר ועד צהרי היום או עד שלוש אחר הצהריים, אך ככל שהשעה תהיה מאוחרת יותר כך ירד הסיכוי לראות פרפרים.
