נשיא רוסיה ולדימיר פוטין נענה היום (יום ד') להזמנת ראש הממשלה בנימין נתניהו, להגיע לירושלים כאורח כבוד בטקס חנוכת אנדרטה לזכר חללי המצור הנאצי על העיר לנינגרד. ההזמנה, וכן ההיענות לה, באו במהלך הדברים שנשאו שני המנהיגים בפתח פגישתם המשותפת במוסקבה.
"לעולם לא נשכח את תפקידם של רוסיה והצבא האדום בניצחון על הנאצים", אמר נתניהו. "לפני כמה ימים החלטנו על השלמת המימון למוזיאון הלוחם היהודי במלחמת העולם השנייה. כחצי מיליון לוחמים יהודים נלחמו אז בשורות הצבא האדום. בקרוב נחנוך אנדרטה בירושלים לזכר נופלי המצור בלנינגרד, ואני מזמין אותך אדוני הנשיא שתהיה אורח הכבוד שלנו. אין ראוי ממך". "תודה רבה, אני אגיע", השיב פוטין.
נתניהו דיבר עברית בחדר הפגישות המהודר, עטור נברשות הקריסטל ועיטורי הזהב שבקרמלין. את דבריו תרגם לרוסית השר זאב אלקין שנלווה לביקור. נתניהו ציין כי זו הפגישה ה־11 במספר בין שני המנהיגים מאז 2015, השנה בה הצטרפה רוסיה באופן רשמי ללחימה בסוריה. התקשורת המקומית מציינת כי זו הפגישה הרשמית הראשונה בין השניים מאז תקרית הפלת מטוס הביון הרוסי בספטמבר. "הקשר הישיר בינינו ובין הצבאות שלנו תרם לביטחון וליציבות באזור", אמר נתניהו.
ראש הממשלה מדגיש כבר כמה ימים, ואמר גם בפתח הפגישה, כי העניין הישראלי העיקרי בה נוגע להמשך הלחימה נגד ההתבססות האיראנית בסוריה, ובעצם, רצון לגרום לרוסים להבין כי גם להם ישתלם שישראל תמשיך לפעול צבאית נגד איראן. "האיום הגדול ביותר ליציבות ולביטחון באזור בא מאיראן וגרורותיה, ואנחנו נחושים להמשיך בפעילויות התקיפה שלנו נגד איראן שקוראת להשמדתנו, וניסיונותיה להתבסס בסוריה", אמר נתניהו לפוטין.
עם זאת, בהודעה הרוסית שיצאה לקראת הפגישה, העניין הפלסטיני קדם בסדר הדברים לזה האיראני. משלחת פלסטינית התארחה לאחרונה במוסקבה, והרוסים, שנוטים לזלזל בתכנית השלום האמריקנית, רואים עצמם מתווך ראוי יותר. אכן, פוטין אמר במהלך הצהרות הפתיחה כי יתייחסו במהלך הפגישה ל"סוגיית הביטחון", אך לא נקב בשמה של איראן באופן ספציפי.
בסיום ההצהרה, פוטין הודה בשנית על הזמנתו של נתניהו, ואמר כי "הזיכרון של חללי לנינגרד, קדוש לנו כמו לכם".
