פתיתי שלג חדרו עם הרוח אל תוך חלל המטוס לאחר שנפתחו דלתותיו במוסקבה הבוקר (יום ד'). לפני המראת ראש הממשלה נתניהו הלילה לרוסיה, הוא ניסה לדחות חלק מהנרטיב שיצא לפגישה: "זו פגישה חשובה מאוד עם הנשיא פוטין. זה לא נכון שזו הפגישה הראשונה שלי איתו מאז הפלת מטוס האיליושין על ידי כוחות סוריה, כי פגשתי אותו בפריז ודיברנו על כך שניפגש שוב. מאז כמובן שוחחנו בטלפון כמה פעמים, לרבות לפני ימים אחדים".
אך הפגישה בפריז הייתה בלתי רשמית, והתקיימה בשולי ארוחת הצהריים למנהיגי העולם שהתקבצו לפריז, כדי לציין מאה שנה לתום מלחמת העולם הראשונה. התקווה להחליף שם כמה מילים עם פוטין, לראשונה מאז המשבר והניצול הרוסי של הסיטואציה כדי לפרוש סוללות S-300 בסוריה, הייתה בעצם המניע העיקרי של ראש הממשלה לנסוע אז לפריז.
כעת נראה שהיחס בין שני המנהיגים השתנה, שכן הפגישה שהייתה מיועדת להתקיים בשבוע שעבר, נדחתה להיום בשל העניינים הפוליטיים בהם היה עסוק נתניהו, בעיקר האיחוד במפלגות הימין. גורמים בשגרירות הישראלית במוסקבה אומרים כי נראה שבקרמלין קיבלו בהבנה את הדחייה.
עוד אמר ראש הממשלה לפני המראתו כי השיחה בינו ובין פוטין, "בוודאי תעסוק בכמה נושאים, אבל מבחינתנו מוקד השיחות הוא נושא מניעת ההתבססות של איראן בסוריה. התבססות של מדינה שאומרת במפורש שמטרתה לחסל אותנו. אתם יודעים שכשאני אומר שאנחנו פועלים נגד זה, אלו לא מילים בעלמא", אמר נתניהו ורמז לתקיפות הישראליות באזור. "אני גם אכנס כמובן לפרטים עם הנשיא פוטין, כפי שאנחנו נוהגים לעשות, על מנת להבטיח שצבא רוסיה וצבא ההגנה לישראל מתואמים באופן כזה שנמנע חיכוך ונמנעת התנגשות בינינו. עד היום זה הצליח וחשוב שזה יצליח גם בהמשך. זו המטרה המרכזית שלשמה אני נוסע למוסקבה, אך יש עוד מטרות".
אל ראש הממשלה מתלווים השר זאב אלקין, ראש המל"ל מאיר בן שבת וראש אמ"ן אלוף תמיר היימן. ראש הממשלה אמור היה להמריא חזרה לישראל מחר בבוקר, לאחר פגישה היום בשעות הצהריים עם פוטין, ואירוע בערב בקהילה היהודית המקומית, בהשתתפות כ־300 איש. עם זאת, שעות ספורות לפני ההמראה נודע כי הביקור קוצר, ונתניהו ימריא חזרה לישראל כבר הערב, בעקבות ההודעה, האירוע בקהילה היהודית בוטל.
לפני ההמראה מישראל, נתניהו נשאל האם קיצור הנסיעה התרחש בשל כוונת היועץ המשפטי לממשלה אביחי מנדלבליט לפרסם בהקדם את החלטתו בנוגע להעמדת ראש הממשלה לדין, והשיב רק: "אני מתכוון לממש את כל המטרות שלשמן אני יוצא למוסקבה ואנחנו נחזור כשהן יושגו". עוד התייחס נתניהו אל סרטון התעמולה הליכודי שפורסם אתמול בו נכללו צילומים מבית עלמין צבאי, ואמר כי הזדעזע ממנו. "מיד התקשרתי וביקשתי להסיר אותו. ביקשתי גם לבדוק מי עשה את זה ואיך זה קרה. להרחיק את מי שעשה את זה מהקמפיין. אני מבין את כאב המשפחות משום שאני חלק מהם. אני 43 שנים עולה לקבר של אחי״.
