מצד אחד, זה נשמע כמו אירוע פורים רגיל לגמרי – מסיבת קישוט מסכות לקראת החג. אלא שהשנה, המסיבה בבית הכנסת ״בית אל-נר תמיד״ בברומול, פנסילבניה, נערכת במתכונת שונה. במקום לקשט מסכות פורים, הילדים יציירו על מסכות ההגנה האישיות שלהם. ובמקום לעשות זאת יחד בבית הכנסת, הם ישבו בבתיהם, מאוחדים על מסך המחשב בזום.
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– "יש חשיבות גדולה לכך שישראל תקום מספסל הנאשמים"
– ראש הממשלה יתייצב בבית המשפט כדי לטעון בעל פה: "איני אשם"
– הרמטכ״ל נזף באו״ם: אכפו את הפרות חיזבאללה בלבנון
המסיבה הזו משקפת את המאמץ שעושה בית הכנסת לשמור על רוח החג, גם כשהחגיגה היא תזכורת אכזרית לכך שחלפה שנה שלמה מאז שנגיף הקורונה הפך את חיי הקהילה היהודית האמריקנית על פיה, כמעט בן-לילה.
"זה מצער מאוד שאיבדנו כמעט שנה שלמה של חיים בבית הכנסת, ושל החיים האישיים שלנו", אמרה הרבה ג'נין ג'נקוביץ מ"בית אל-נר תמיד". "אני יודעת שכולם עייפים ועצובים, ואנחנו מנסים לשמח אותם מעט".
בשנה שעברה, נחגג פורים בתשעה במארס, ממש בשבוע שבו ארצות הברית נסגרה בניסיון לעצור את התפשטות הנגיף. עבור חלק מהקהילות היהודיות זה היה החג הראשון שהן חגגו אי פעם בזום. בקהילות אחרות, המסיבות הרגילות פינו את מקומן לטקסים קודרים יותר ואפופי ג'ל חיטוי, ללא ההמולה האופיינית לחג. בשבת שלאחר מכן כבר בוטלו התפילות בבתי הכנסת.
היו גם קהילות שבחרו לקיים את החגיגות כרגיל, בנוכחות אישית וללא מסכות הגנה. אירועי פורים אלה זירזו את התפשטות הנגיף בקהילה היהודית וגבו בהמשך מחיר כבד בחיי אדם.
שנה לאחר אותו פורים, הקהילה מאוחדת בהבנה שהמציאות השתנתה. שהחגים, השבתות והטקסים הדתיים הפכו לאירועים מצומצמים, מבודדים ומרוחקים, בהתאם למגבלות שכפתה המגפה. עבור בתי כנסת של הזרמים הלא-אורתודוקסיים, המשמעות היא ניסיון מצטבר של שנה בהפקות זום.
"דה הירש סיני", בית כנסת רפורמי בסיאטל, וושינגטון, הסמוך לאחד ממוקדי ההתפרצות הראשונים – ביטל בשנה שעברה את חגיגת הפורים שהייתה אמורה להיות בסגנון "מלחמת הכוכבים", אך הבטיח לחבריו שחגיגת פורים השנתית "תחזור בשנה הבאה, גדולה ומוצלחת יותר מאי פעם". אלא שהתברר שקשה למלא אחר ההבטחה הזו. באירוע בבית הכנסת ישמרו גם השנה על כללי הריחוק והוא יכלול כמה אירועים מקוונים, כולל חגיגה בהשראת יישומון הווידאו הפופולרי "טיקטוק".
אולם יש חלקים בחגיגה, ביניהם קריאת המגילה, שקשה להתאים למעבר לאינטרנט. "איך משתמשים ברעשנים בזום?" תהתה ג'נקוביץ, שהביעה צער על כך שילדים קטנים לא ייהנו מהחוויה. "התחושה שנצטרך לשים את הקהל על 'השתק' בין לבין באמת פוגעת בשמחה ובחגיגיות של פורים".
במרכז היהודי אורנג'טאון, קהילה קונסרבטיבית צפונית לעיר ניו-יורק, יוחלף מצעד התחפושות המסורתי בשיירת מכוניות שתיסע ברחבי העיר. חברי הקהילה יקשטו את המכוניות ורכב כיבוי מקומי יוביל את השיירה. לקריאת המגילה יתכנסו החברים במגרש החנייה ויאזינו במכוניותיהם.
בשנה שעברה, התפילות נערכו בתוך בית הכנסת, אבל הקהל שהגיע היה קטן מהרגיל עקב תחילת התפשטות הקורונה במחוז ווסטצ'סטר הסמוך. למחרת הודיע בית הכנסת לחברים כי אחד המשתתפים בתפילה התגלה כחיובי לקורונה.
השנה יוכלו חברי הקהילה לשמור על מרחק בטוח זה מזה במכוניותיהם, והרב קרייג שף מקווה שהסידור הזה יעניק הזדמנות להרגיש חיבור לקהילה תוך שמירה על הכללים. "שיחקנו עם הרעיון של פעילות דרייב-אין כלשהי, שבה אנשים יוכלו להיות להיות במכוניות שלהם ובמרחק בטוח", אמר שף, שהזכיר את הבעייתיות שבתפילת דרייב-אין בשבת. "פורים נראה כמו ההזדמנות המושלמת".
בית הספר לפל, בית ספר יהודי במחוז ווסטצ'סטר, שהיה אחד ממוקדי הקורונה הראשונים במדינת ניו-יורק, עבר ללמידה מקוונת כבר בפורים שעבר. "כיוון שהכול היה חדש כל כך בזום, הייתה התלהבות מאיך שפורים ייראה אונליין", נזכרה הרבה יעל בושלר מבית הספר.
בית הספר חזר בספטמבר ללמד בתוך המבנה, כפי שעשו גם בתי ספר יהודיים אחרים, כך שחגיגות פורים שוב ילבשו צורה חדשה. התלמידים יאזינו לקריאת המגילה בסטרימינג בכיתות. הם לא יוכלו לשיר או לצעוק – פעולות המגדילות את הסיכון להעברת רסס טיפתי – ולא תהיה אספה של כל בית הספר יחד. "השנה כולה הייתה חוויה של 'ונהפוכו'", אמרה בושלר.
עבור הרב שאנן גלמן, במובנים מסוימים פורים הזה יהיה נורמלי יותר מהחג בשנה שעברה. גלמן, העומד בראש הקהילה האורתודוקסית-מודרנית "חובבי ציון" בסקוקי, אילינוי, השתתף בכנס איפא"ק בוושינגטון בשנה שעברה, שם בא במגע עם אדם שהתגלה כחיובי לקורונה. לכן בילה את פורים בבידוד בביתו, כשהוא מאזין בטלפון לקריאת המגילה בבית הכנסת.
למחרת רב אחר בא אל מחוץ לביתו של גלמן לקרוא לו מגילה, בזמן שהקשיב מחדר השינה שלו למעלה. התמונה הזו חזרה על עצמה בכל רחבי העולם האורתודוקסי, שבו עדיף לשמוע את קריאת המגילה באופן אישי.
השנה יקיים בית הכנסת של גלמן כמה תפילות ויספק הקראה בסטרימינג למי שאינו יכול להשתתף, אך גלמן הדגיש שאפשרות זו אינה הדרך המועדפת למילוי חובת שמיעת המגילה. בית הכנסת אף עשוי לערוך תפילה באוהל מחוץ לבית הכנסת שבו נערכות תפילות השבת מזה חודשים, אם מזג האוויר יאפשר. "רבים מהדברים המזוהים עם פורים לא יהיו השנה", אמר גלמן. "בתקווה שנחזור לחגיגת פורים הגדולה בשנה הבאה".
גלמן הזכיר כי אין לראות את היכולת להשתתף בתפילות באופן אישי כדבר מובן מאליו. "אני מעריך את היכולת לבוא לבית הכנסת, בעזרת השם, ולשמוע קריאה חיה של המגילה", אמר גלמן. "אני חושב שכולנו מודים יותר על הדברים הקטנים".
