במהלך טקס החתימה על ההסכמים בין ישראל לאיחוד האמירויות ובחריין, ביום שלישי, התקיימה פגישה קצרה בין יפעת אלון־פרל, הצירה לענייני כלכלה וסחר בוושינגטון מטעם המנהל לסחר חוץ במשרד הכלכלה והתעשייה, ובין מקבילה מאיחוד האמירויות, סעוד אל־נוואייס. השניים הכירו כבר לפני כחודש, בפגישה ביוזמת נציג האמירויות.
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– מסתמן: יומיים בידוד על חשבון העובד – השאר על חשבון המעסיקים והמדינה
– שוברי הסגר הם הישראלי המכוער
– אין אמברגו, יש עיצומים: ארה"ב מגיבה להחלטת מועצת הביטחון
ימים ספורים לאחר שהכריז נשיא ארה"ב על כינון היחסים הצפוי בין ישראל לאמירויות, באמצע אוגוסט, קיבלה אלון־פרל בקשה לפגישה. "אני נפגשת עם הרבה ממקביליי פה, אבל אין ספק שזו הייתה פגישה מיוחדת. אני חושבת שלכל ישראלי אחר במקומי זה היה מיוחד, כל אחד והסיפור שלו".
אלון־פרל גדלה בעפרה. אמה נועה אלון נרצחה בפיגוע בגבעה הצרפתית בירושלים ב־2002 יחד עם נכדתה, אחייניתה של יפעת. במידה מסוימת, היא אומרת, הייתה לה תפיסה שלערבים יש שנאה ליהודים. "ופתאום יושב מולי אדם בתלבושת מסורתית שמתפלל חמש פעמים ביום, והוא הזכיר לי מאוד את עצמי בחיבור שבין העולם הדתי העשיר שלו, ובין העיסוק הנרחב שלו בנושאי כלכלה, מדיניות וסחר. אני דתייה אורתודוקסית, ומתפללת בבית כנסת שגם נשים קוראות בו בתורה. אהיה בעלת הקורא ביום הראשון של ראש השנה, וזה ממש התחבר לי.
"ישבנו שעה וחצי בשגרירות הישראלית. וחצי מהשיחה עסקה בנושאי כלכלה וחצי בנושאי דת. הוא הפתיע אותי מאוד בידע על ישראל ועל היהדות. הכיר את התנ"ך. לעומתו, חשתי שיש לי בור בהשכלה. מעולם לא פתחתי קוראן".
מלבד הידע על היהדות, הציר האמירותי הוכיח שליטה מרשימה בנבכי הכלכלה הישראלית. הוא נקב בשמות של חברות, של קרנות הון־סיכון. "הבנתי שלא נעלמנו מעיניהם. התרשמתי שבמובן מסוים הם מכירים אותנו יותר משאנחנו מכירים אותם". מבחינה מעשית, החלו השניים לעבוד על שני הסכמי שיתוף פעולה כלכלי.
בינתיים, מלבד הקשר האישי שנוצר, הקשרים הרשמיים בין המשרדים הכלכליים עדיין עוברים דרך וושינגטון. "האמירותים מתעניינים מאוד בחדשנות, ויש להם רצון להשקיע בישראל בתחום זה. דיברנו על תערוכת אקספו 2021 שתיערך אצלם. כבר בשבוע שעבר, התקיימה תערוכה וירטואלית חשובה בישראל, והגיעו אלינו דרך הרשתות החברתיות פניות מחברות באיחוד האמירויות שרצו לקבוע פגישות עם חברות סייבר ישראליות. עשינו את זה למענן, ונערכו כמה עשרות פגישות".
משלחת האמירויות לוושינגטון כללה גם את שר הכלכלה. שני הצירים קבעו שיחה טלפונית בין השר מהאמירויות לשר עמיר פרץ, וזו נערכה בשבוע שעבר. על השאלה אם הופתעה כשכינון היחסים הוכרז השיבה אלון־פרל שכן: מי שמכיר את נתוני הסחר יודע שהיו כבר קשרי מסחר בין ישראל למדינות ערב, "אבל היה ברור שזה נשמר בשקט. העובדה שהכול הפך לפומבי הייתה מפתיעה ומרגשת".
