זיהומים מחיידקים עמידים לתרופות צפויים להרוג כמעט 40 מיליון בני אדם במהלך 25 השנים הבאות, כך עולה מאנליזה מקיפה וכלל עולמית שפורסמה אתמול (שני). החוקרים קראו לנקוט פעולה כדי להימנע מתרחיש עגום זה.
חיידקים עמידים לתרופות – זנים של בקטריות או פתוגנים שהפכו עמידים לאנטיביוטיקה, מה שמקשה הרבה יותר להילחם בהם – הוכרו כאיום הולך וגובר על בריאות הציבור העולמית. האנליזה הוצגה כמחקר הראשון שעקב לאורך זמן אחר ההשפעה הגלובלית של חיידקים עמידים לתרופות ומעריך מה עשוי לקרות בעתיד.
לפי מחקר שפורסם בכתב העת The Lancet, יותר ממיליון בני אדם מתו מדי שנה מחיידקי-על – המכונים גם חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה (AMR) – ברחבי העולם בין השנים 1990 ל-2021. המחקר ציין כי מספר מקרי המוות של ילדים מתחת לגיל חמש מחיידקי-על דווקא ירד ביותר מ-50 אחוזים בשלושת העשורים האחרונים, בזכות שיפורים בתרופות למניעת זיהומים אצל תינוקות.
עם זאת, כאשר ילדים נדבקים כיום בחיידקי-על, הזיהומים הרבה יותר קשים לטיפול. ובמקביל, מקרי המוות בקרב בני 70 ומעלה זינקו ביותר מ-80 אחוזים באותה התקופה, כאשר האוכלוסייה המזדקנת הפכה לפגיעה יותר לזיהומים. מקרי המוות מזיהומי MRSA, סוג של חיידק סטפילוקוקוס שהפך עמיד למרבית האנטיביוטיקות, הכפילו את עצמם לעומת שלושה עשורים קודם לכן והגיעו ל-130,000 בשנת 2021, כך עולה מהמחקר.
החוקרים השתמשו במודלים כדי להעריך כי על פי המגמות הנוכחיות, מספר מקרי המוות הישירים מחיידקים עמידים לאנטיביוטיקה יעלה ב-67 אחוזים ויגיע לכמעט שני מיליון מקרי מוות בשנה עד שנת 2050. חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה ישפיעו גם על עוד 8.2 מיליון מקרי מוות בשנה, עלייה של כמעט 75 אחוזים, כך עולה מהמודלים.
איום על הרפואה המודרנית
על פי התרחיש הזה, חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה יהרגו ישירות 39 מיליון בני אדם במהלך 25 השנים הבאות ויתרמו ל-169 מיליון מקרי מוות נוספים, הוסיפו החוקרים. עם זאת, תרחישים פחות חמורים אפשריים גם כן. אם העולם יפעל לשיפור הטיפול בזיהומים חמורים ולהגברת הנגישות לתרופות אנטימיקרוביאליות, ניתן יהיה להציל את חייהם של 92 מיליון בני אדם עד שנת 2050, כך הציעו המודלים.
החוקרים בחנו 22 פתוגנים, 84 שילובים של תרופות ופתוגנים ו-11 תסמונות זיהומיות כמו דלקת קרום המוח. המחקר כלל נתונים מ-520 מיליון רשומות אישיות מ-204 מדינות וטריטוריות.
"ממצאים אלו מדגישים כי חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה היוו איום משמעותי על בריאות הציבור העולמית במשך עשרות שנים וכי האיום הזה הולך וגדל", אמר מחבר שותף למחקר, מוחסן נאג'אבי, מהמכון למדדי בריאות בארה"ב.
ג'רמי נוקס, ראש מדיניות מחלות זיהומיות בקרן הבריאות Wellcome Trust שבבריטניה, הזהיר כי ההשפעות של עלייה בשיעורי החיידקים העמידים לאנטיביוטיקה יורגשו בכל רחבי העולם. "עומס גובר של חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה בקנה מידה שמתואר בדו"ח יהווה ערעור מתמשך על הרפואה המודרנית כפי שאנו מכירים אותה, כאשר האנטיביוטיקות שאנו מסתמכים עליהן כדי לשמור על פעולות רפואיות שגרתיות ובטוחות עלולות לאבד את יעילותן", אמר נוקס ל-AFP.
בעוד שקיים גידול מתמשך בתשומת הלב הפוליטית לנושא בעשור האחרון, "עדיין לא ראינו ממשלות ברחבי העולם פועלות מספיק מהר ובצורה מספקת כדי להתמודד עם איום החיידקים העמידים לאנטיביוטיקה", הוא הוסיף. הוא תיאר פגישה ברמה גבוהה בנושא חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה באו"ם ב-26 בספטמבר כ"רגע חיוני" במאבק נגד חיידקים עמידים לתרופות.
עמידות לאנטיביוטיקה היא תופעה טבעית, אך השימוש המוגזם והלא נכון באנטיביוטיקות אצל בני אדם, בעלי חיים וצמחים החמיר את הבעיה.
