ארגון התקשורת האמריקני "באזפיד", שמעלה תוכן רציני לצד ידיעות קלילות, רשימות וחידונים ויראליים, יפטר בקרוב כ־15 אחוזים מכוח האדם שלו. המהלך מאותת על הזמנים הקשים העומדים בפני גופי המדיה בארה"ב.
עוד כותרות באתר מקור ראשון
–נסגרה התוכנית לשיקום נוער הגבעות: "במקום לטפל, שולחים אגרוף"
–פעיל בכיר למען זכויות ערביי ישראל יתמודד בחד"ש: אלחם בכיבוש מהכנסת
–ערוץ של הרש"פ משדר לערביי ישראל סרטון תעמולה של איימן עודה
מקורות במטה באזפיד בניו־יורק מסרו שהפיטורים יפגעו ב־215 עובדים מכל המחלקות, כולל מחלקת החדשות. לפי המקורות בחברה הקיצוצים תוכננו במשך חודשים, ואינם קשורים לדיווח השנוי במחלוקת מהשבוע שעבר, שלפיו הנשיא דונלד טראמפ ביקש מעורך דינו הפרטי מייקל כהן לשקר לקונגרס בנוגע למיזם בנייה אפשרי של טראמפ במוסקבה.
בבאזפיד דיווחו החודש כי החוקר המיוחד רוברט מולר, הבודק מגוון חשדות נגד טראמפ, יודע על השקר המכוון לכאורה של כהן, אולם בלשכת החוקר המיוחד הכחישו את הדברים, ושום גוף תקשורת לא הצליח לאמת אותם ולהוסיף לדיווח. מחלקת החדשות של באזפיד הייתה גוף התקשורת היחיד שפרסם את פרטי "תיקיית סטיל", שבה נכללו דברי השמצה קשים ובלתי מאומתים על טראמפ בראשית ינואר 2017.
גופי התקשורת המסורתיים, ובהם תחנות טלוויזיה ועיתונים מכובדים, נאבקו במשך שנים בארגוני התקשורת הדיגיטלית, כשרבים מהקוראים והמפרסמים פנו לקבל את החדשות שלהם מאתרים כמו באזפיד, "וייס" (Vice) ו"האפינגטון פוסט". אבל בחודשים האחרונים החלו גם הפרסומים הדיגיטליים לסבול מאותה בעיה, והרווחים עברו יותר ויותר מהר לעבר שתי ענקיות הפרסום השולטות בשוק, גוגל ופייסבוק.
וייס הורתה השנה על הקפאת גיוס כוח אדם, והיא מבקשת לצמצם את מצבת העובדים ב־10 עד 15 אחוזים, בעיקר דרך פרישה מרצון. ורייזון, בעליה של ההאפינגטון פוסט, הכריזה ביום רביעי השבוע על סבב פיטורים בהיקף של 7 אחוזים. ארגוני מדיה אחרים, ובהם "ווקס", נפגעו גם הם. ווקס פיטרה בשנה שעברה 50 עובדים, ו־Refinery29, המכוונת לנשים מדור המילניום, פיטרה 40 עובדים – כ־10 אחוזים מכוח האדם – בחודש אוקטובר שעבר. ב"מיק", גם כן אתר המכוון לדור המילניום, פוטר בנובמבר כל צוות העורכים. שמו של האתר ושאר נכסיו נרכשו בידי אחד ממתחריו.
גם בתקשורת המסורתית המשיכו עובדים רבים לקבל מכתבי פיטורים. חברת "גאנט" בווירג'יניה, המפעילה כמה עיתונים בארה"ב, פיטרה ביום רביעי עובדים בחדרי חדשות בכמה וכמה מעיתוניה. בין המפוטרים בעיתון "אריזונה ריפבליק" של גאנט נמצא הקריקטוריסט סטיב בנסון, זוכה פרס פוליצר ב־1993.
באזפיד נוסדה ב־2006, והתפתחה מיצרנית תוכן קליל ופופולרי לאחת מכוכבי עידן החדשות ברשת. תחת העורך הראשי בן סמית, עיתונאי לשעבר באתר "פוליטיקו" המעונב, התפתח בבאזפיד חדר חדשות רב עוצמה. הסדרה שפרסם על ההתנקשויות באנשי אופוזיציה רוסים המתנגדים לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין הייתה מהמועמדים לפרס הפוליצר בשנה שעברה. אחד ממחברי הסדרה, ג'ייסון לאופולד, היה מהעיתונאים שדיווחו על פרשת טראמפ־כהן בשבוע שעבר.
אבל החברה המוחזקת בידיים פרטיות לא הצליחה להרוויח, למרות הכנסות של 300 מיליון דולרים בשנה שעברה, 15 אחוזים יותר מבשנת 2017. הפיטורים משקפים "אתגרים העומדים בפני התעשייה", אמר אדם שתודרך בנוגע לתוכניות של באזפיד, אבל גם מראים מאמץ להביא את הוצאות החברה לרמה מאוזנת בכלל המחלקות, כולל החדשות, מחלקת הווידאו הדוקומנטרית ועוד. באזפיד כבר עברה סבב קיצוצים ב־2017, בהיקף של 7 אחוזים מהחברה, לאחר שהרווחים נפלו מהתחזיות. לצד זאת היא גם ביטלה תוכניות אפשריות להנפקה בבורסה.
